Dans un coup de génie stratégique, le général George Washington parvient à échapper au conflit avec le général Charles Cornwallis, qui avait été envoyé à Trenton pour saper le renard (Washington), et remporte plusieurs affrontements avec l'arrière-garde britannique alors qu'elle quitte Princeton pour Trenton. New Jersey.
Profondément préoccupé par la victoire de Washington sur les Britanniques à Trenton le 26 décembre 1776, Cornwallis arriva avec ses troupes à Trenton dans la soirée du 2 janvier, prêt à submerger les Continentaux épuisés, voire exubérants, de Washington, avec ses 8 000 Redcoats. Washington savait qu'il valait mieux que d'engager une telle force et Cornwallis savait que Washington tenterait de s'échapper du jour au lendemain, mais il lui restait à deviner quelle direction adopterait Washington. Cornwallis a envoyé des troupes pour garder la rivière Delaware, s’attendant à ce que Washington inverse le trajet qu’il avait emprunté pour se rendre à minuit le 25 décembre. Au lieu de cela, Washington a laissé ses feux de camp brûler, a assourdi les roues des chariots de son armée et s’est faufilé autour du camp britannique. Tandis que les Continentaux se dirigeaient vers le nord à l'aube, ils rencontrèrent l'arrière-garde britannique, qui était 5 fois supérieure à 1.
Quarante Patriotes et 275 soldats britanniques sont morts lors de la bataille de Princeton qui s'ensuivit. Après la défaite, les frères Howe (le général William et l'amiral Richard) décident de laisser la majeure partie du New Jersey à Washington. Au lieu de mobiliser leurs effectifs importants pour reprendre le New Jersey, ils ont concentré toutes leurs forces entre le Nouveau-Brunswick et la côte atlantique.
Le New Jersey avait enduré l’invasion britannique, ainsi que le viol et le pillage menés par des mercenaires britanniques de la Hesse. Maintenant que la milice patriote a repris le contrôle, les loyalistes du New Jersey doivent faire face à l'exil ou à un rapatriement humiliant. La décision des Howes d’abandonner définitivement les loyalistes du New Jersey
