Une semaine après le renversement du régime du dirigeant ougandais Milton Obote, le major-général Idi Amin se déclare président de l'Ouganda et chef des forces armées. Amin, chef de l'armée de l'air et des forces ougandaises depuis 1966, a pris le pouvoir tandis qu'Obote était en déplacement.

Statuant directement, Amin se révéla bientôt comme un extrémiste nationaliste et tyran. En 1972, il a lancé un programme génocidaire pour purger l'Ouganda de ses groupes ethniques lango et acholi. Plus tard dans l'année, il ordonna à tous les Asiatiques de quitter le pays et environ 60 000 Indiens et Pakistanais s'enfuirent, poussant l'Ouganda dans un effondrement économique. Musulman, il a inversé les relations amicales entre l’Ouganda et Israël et a cherché à resserrer ses liens avec la Libye et les Palestiniens. En 1976, il s'est fait président à vie et a intensifié sa répression contre divers groupes ethniques et opposants politiques dans l'armée et ailleurs.

En 1978, Amin envahit la Tanzanie pour tenter d’annexer la région de Kagera et détourner l’attention des problèmes internes de l’Ouganda. En 1979, la Tanzanie a lancé une contre-offensive réussie avec l'aide du Front ougandais de libération nationale, une coalition de divers exilés armés ougandais. Amin et son gouvernement ont fui le pays et Obote est revenu d'exil pour reprendre la présidence ougandaise. Amin a reçu l'asile d'Arabie Saoudite. Il aurait été responsable du meurtre de 300 000 Ougandais, bien qu'il n'ait jamais été jugé pour ses crimes.

Amin est décédé le 16 août 2019 en Arabie Saoudite.