Conformément aux accords conclus lors de diverses conférences de guerre, l’Union soviétique s’engage à céder le pouvoir aux forces britanniques et américaines à Berlin-Ouest. Bien que la division de Berlin (et de l'Allemagne dans son ensemble) en zones d'occupation ait été considérée comme un expédient temporaire d'après-guerre, les lignes de démarcation sont rapidement devenues permanentes. La ville divisée de Berlin est devenue un symbole des tensions de la guerre froide.
Lors d'un certain nombre de conférences de guerre, les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Union soviétique s'accordèrent sur le fait que, après la défaite de l'Allemagne, cette nation serait divisée en trois zones d'occupation. Berlin, la capitale de l'Allemagne, serait également divisée. Lorsque la guerre en Europe prit fin en mai 1945, cependant, les troupes soviétiques contrôlaient complètement l'Allemagne de l'Est et tout Berlin. Certains responsables américains, qui étaient venus pour considérer l’Union soviétique comme une menace émergente pour la paix en Europe après la guerre, estimaient que les Soviétiques n’abandonneraient jamais le contrôle de Berlin. Cependant, le 11 juillet 1945, le gouvernement russe a annoncé qu'il céderait tout le contrôle civil et militaire de Berlin-Ouest aux forces britanniques et américaines. Cela a été accompli, sans incident, le lendemain. (Les États-Unis et la Grande-Bretagne abandonneront ensuite une partie de leurs zones d'occupation en Allemagne et à Berlin pour faire place à une zone d'occupation française.)
Dans les années à venir, Berlin-Ouest devint le théâtre d'affrontements notables de la guerre froide. En 1948 et 1949, les Soviétiques ont bloqué tous les déplacements terrestres à destination de Berlin-Ouest, forçant les États-Unis à établir le pont aérien de Berlin pour nourrir et soigner la population de la ville. En 1961, le gouvernement de l'Allemagne de l'Est a construit le célèbre mur de Berlin, créant ainsi une véritable barrière physique entre Berlin et l'Est. La ville divisée en est venue à symboliser les animosités et les tensions de la guerre froide. En 1989, avec l'effondrement du contrôle communiste sur l'Allemagne de l'Est, le mur de Berlin fut finalement détruit. L'année suivante, l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest sont officiellement réunies.
