Contenu

• Quelle était l'offensive du Têt?
• Khe Sanh attaqué
• L'offensive du têt commence
• La bataille de Hue
• Impact de l'offensive du Têt

L'offensive du Têt était une série coordonnée d'attaques nord-vietnamiennes visant plus de 100 villes et avant-postes du sud du Vietnam. L’offensive visait à fomenter la rébellion au sein de la population sud-vietnamienne et à encourager les États-Unis à réduire leur participation à la guerre du Vietnam. Bien que les forces américaines et sud-vietnamiennes aient réussi à repousser les attaques, la couverture médiatique de l'offensive massive a choqué le public américain et a érodé le soutien à l'effort de guerre. Malgré de lourdes pertes, le Nord-Nord a remporté une victoire stratégique avec l'offensive du Têt, qui a marqué un tournant dans la guerre du Vietnam et le début du lent et douloureux retrait américain de la région.

Quelle était l'offensive du Têt?

En tant que célébration du nouvel an lunaire, le Têt est la fête la plus importante du calendrier vietnamien. Les années précédentes, les vacances avaient été l'occasion d'une trêve informelle dans la guerre du Vietnam entre le Sud-Vietnam et le Nord-Vietnam (et leurs alliés communistes au Sud-Vietnam, le Viet Cong).

Au début de 1968, cependant, le commandant de l'armée nord-vietnamienne, le général Vo Nguyen Giap, choisit le 31 janvier pour lancer une offensive coordonnée d'attaques surprises visant à sortir de l'impasse au Vietnam. Giap a estimé que les attaques provoqueraient l'effondrement des forces de l'Armée de la République du Vietnam (ARVN) et susciteraient le mécontentement et la rébellion de la population sud-vietnamienne.

En outre, Giap a estimé que l’alliance entre le Sud-Vietnam et les États-Unis était instable, espérant que l’offensive creuserait le fossé qui les séparerait et convaincrait les dirigeants américains de renoncer à leur défense du Sud-Vietnam.

Le saviez-vous? En février 1968, à la suite de l'offensive du Têt, le journaliste de télévision respecté Walter Cronkite, observateur modéré et équilibré des progrès de la guerre, annonça qu'il semblait "plus sûr que jamais de mettre fin à l'expérience sanglante du Vietnam." dans une impasse. "

Khe Sanh attaqué

En prévision de l'offensive prévue, Giap et les troupes de l'Armée populaire du Vietnam (PAVN) lancèrent une série d'attaques à l'automne 1967 contre des garnisons américaines isolées dans les hauts plateaux du centre du Vietnam et le long des frontières laotienne et cambodgienne.

Le 21 janvier 1968, les forces de la PAVN ont commencé un bombardement d'artillerie massif de la garnison de la marine américaine à Khe Sanh, située sur la principale route allant du nord du Sud-Vietnam au Laos. Alors que le président Lyndon B. Johnson et le général William Westmoreland se concentraient sur la défense de Khe Sanh, les 70 000 membres de Giap étaient sur le point de commencer leur véritable objectif: l’offensive du Têt.

L'offensive du têt commence

Tôt le matin du 30 janvier 1968, les forces du Viet Cong ont attaqué 13 villes du centre-sud du Viêt Nam, au moment où de nombreuses familles commençaient à observer le nouvel an lunaire.

Vingt-quatre heures plus tard, les forces du PAVN et du Viet Cong ont frappé un certain nombre d'autres cibles dans tout le sud du Vietnam, y compris des villes, des bâtiments gouvernementaux et des bases militaires américaines ou ARVN dans le sud du Viêt Nam, lors de plus de 120 attaques.

Lors d’une attaque particulièrement audacieuse contre l’ambassade américaine à Saigon, un peloton du Viet Cong s’est introduit dans la cour du complexe avant que les forces américaines l’aient détruite. L’attaque audacieuse de l’ambassade des États-Unis et son succès initial ont surpris les observateurs américains et internationaux, qui ont vu des images du carnage être diffusées à la télévision.

Bien que Giap ait réussi à surprendre, ses forces étaient trop dispersées lors de l'offensive ambitieuse et les forces américaines et ARVN ont réussi à contrer la plupart des attaques et à infliger de lourdes pertes au Viet Cong.

La bataille de Hue

Des combats particulièrement intenses ont eu lieu dans la ville de Hue, située sur la rivière des Parfums, à 50 km au sud de la frontière entre le Nord et le Sud-Vietnam.

La bataille de Hue durera plus de trois semaines après que les forces du PAVN et du Viet Cong aient fait irruption dans la ville le 31 janvier, submergeant facilement les forces gouvernementales et prenant le contrôle de l'ancienne citadelle de la ville.

Au début de leur occupation de Hué, les soldats vietnamiens ont procédé à des perquisitions de domicile en bureau, arrêtant des fonctionnaires, des chefs religieux, des enseignants et d’autres civils liés aux forces américaines ou au régime sud-vietnamien. Ils ont exécuté ces soi-disant contre-révolutionnaires et ont enterré leurs corps dans des fosses communes.

Les forces américaines et ARVN ont découvert des preuves du massacre après avoir repris le contrôle de la ville le 26 février. Outre plus de 2 800 corps, 3 000 autres personnes étaient portées disparues et les forces d'occupation avaient détruit de nombreux temples, palais et autres bâtiments de la grande ville. les monuments.

Les combats les plus durs à Hue se sont déroulés dans l'ancienne citadelle, que les Nord-Vietnamiens avaient du mal à maîtriser contre la puissance de feu supérieure des États-Unis. Dans des scènes de carnage enregistrées sur film par de nombreuses équipes de télévision, près de 150 Marines américains ont été tués lors de la bataille de Hue, ainsi que quelque 400 soldats sud-vietnamiens.

Du côté nord-vietnamien, environ 5 000 soldats ont été tués, la plupart frappés par des frappes aériennes et d'artillerie américaines.

Impact de l'offensive du Têt

En dépit de son grand nombre de victimes et de son incapacité à susciter une rébellion généralisée parmi les Sud-Vietnamiens, l'offensive du Têt s'est révélée être un succès stratégique pour les Nord-Vietnamiens.

Avant Tet, Westmoreland et d’autres représentants de l’administration Johnson avaient affirmé que la fin de la guerre était en vue; maintenant, il était clair qu'une longue lutte attendait encore. Westmoreland a demandé plus de 200 000 nouveaux soldats afin de monter une contre-offensive efficace, une escalade que beaucoup d'Américains considéraient comme un acte de désespoir.

Alors que le sentiment anti-guerre montait sur le front intérieur, certains des conseillers de Johnson qui avaient soutenu le renforcement des forces militaires au Vietnam (notamment le secrétaire à la Défense, Clark Clifford) ont maintenant plaidé pour une réduction de l’engagement des États-Unis.

Le 31 mars, le président Johnson, assiégé, a déclaré qu'il limitait les bombardements du Nord-Vietnam à la zone située au-dessous du 20e parallèle (épargnant ainsi 90% du territoire détenu par les communistes) et appelant à des négociations pour mettre fin à la guerre. Dans le même temps, il a annoncé qu'il ne se représenterait pas en novembre.

Bien que les pourparlers de paix s’éternisent pendant encore cinq ans, plus de soldats américains ont été tués que lors des précédentes années du conflit. La décision de Johnson de mettre un terme à l’escalade après l’offensive du Têt marqua un tournant décisif dans la participation américaine à la guerre du Vietnam.