Contenu

• Les premières années de Warren Harding
• La montée de Warren Harding dans le parti républicain
• Warren Harding à la Maison Blanche
• La mort de Warren Harding
• GALERIES DE PHOTOS
• Warren G. Harding

Warren Harding (1865-1923), président du 29e État des États-Unis, a exercé ses fonctions de 1921 à 1923 avant de mourir d'une crise cardiaque apparente. La présidence de Harding était éclipsée par les activités criminelles de certains membres de son cabinet et d’autres responsables gouvernementaux, bien que lui-même n’ait été impliqué dans aucun acte répréhensible. Originaire de l'Ohio et républicain, Harding était un éditeur de journaux à succès qui a siégé à la législature de l'Ohio et au Sénat américain. En 1920, il remporta les élections législatives dans un glissement de terrain, promettant un «retour à la normale» après les épreuves de la Première Guerre mondiale (1914-1918). En tant que président, il était favorable aux politiques favorables aux entreprises et à une immigration limitée. Harding mourut subitement à San Francisco en 1923 et fut remplacé par le vice-président Calvin Coolidge (1872-1933). Après la mort de Harding, le scandale Teapot Dome et d’autres affaires de corruption ont été révélés, portant atteinte à sa réputation.

Les premières années de Warren Harding

Warren Gamaliel Harding est né le 2 novembre 1865 dans une ferme de la petite communauté de Corse dans l'Ohio (aujourd'hui Blooming Grove). Il était l'aîné de huit enfants de George Harding (1843-1928), un agriculteur qui devint plus tard médecin et copropriétaire d'un journal local, et de Phoebe Dickerson Harding (1843-1910), sage-femme.

Le saviez-vous? En 1923, dans le cadre d'une tournée à travers le pays, Harding devint le premier président américain à se rendre en Alaska, qui était un territoire depuis 1912 et obtiendrait le statut d'État en 1959.

Harding obtint son diplôme du Ohio Central College (aujourd'hui disparu) en 1882 et s'installa à Marion, dans l'Ohio, où il finit par trouver un emploi de journaliste. En 1884, lui et plusieurs associés achetèrent un petit journal en difficulté, le Marion Star.

En 1891, Harding épousa Florence Kling De Wolfe (1860-1924), née à Marion avec un fils d'une relation antérieure. Les Harding n’ont pas d’enfants ensemble et Florence Harding participe à la gestion des opérations commerciales du journal de son mari, qui connaît un succès financier. Elle a ensuite encouragé la carrière politique de Warren Harding et a un jour fait remarquer: «Je n’ai qu’un seul véritable passe-temps pour mon mari."

La montée de Warren Harding dans le parti républicain

Warren Harding, républicain, commença sa carrière politique en 1898 en remportant les élections au Sénat de l'Ohio, poste qu'il occupa jusqu'en 1903. Il fut lieutenant-gouverneur de l'Ohio de 1904 à 1906, mais perdit sa candidature au poste de gouverneur en 1910. Deux ans plus tard, il Lors de la Convention nationale républicaine, il a mis le feu aux projecteurs lors de son discours de nomination du président William Taft (1857-1930) pour un second mandat. En 1914, Harding a été élu au Sénat américain, où il est resté jusqu'à son investiture présidentielle de 1921. Harding a eu une carrière sans distinction au Sénat. Tout en soutenant des tarifs de protection élevés et s’opposant au plan de la Société des Nations du président Woodrow Wilson (1856-1924), Harding était généralement un conciliateur et prenait peu de positions fermes sur toutes les questions.

À la Convention nationale républicaine de 1920, les délégués étaient dans l'impasse sur leur choix de candidat à la présidence et ont finalement choisi Harding comme candidat de compromis. Calvin Coolidge, gouverneur du Massachusetts, a été choisi comme candidat à la vice-présidence. Les démocrates ont nommé James Cox (1870-1957), gouverneur de l'Ohio, candidat à la présidence. Franklin Roosevelt (1882-1945), ancien secrétaire adjoint de la Marine (et futur président de la 32e US), a été choisi comme candidat à la vice-présidence.

À la suite de la Première Guerre mondiale et des changements sociaux de l'ère progressiste, le pro-business Harding plaida pour un «retour à la normale». Il mena une campagne sous le porche depuis son domicile à Marion, et des milliers de personnes s'y rendirent pour entendre lui parler. (En raison du grand nombre de visiteurs, la pelouse avant de Harding a dû être remplacée par du gravier).

Lors des élections générales, le ticket Harding-Coolidge a battu les démocrates lors du plus grand glissement de terrain jamais enregistré jusqu'à présent, capturant environ 60% du vote populaire et une marge électorale de 404-127. C’était la première élection présidentielle à laquelle les femmes de l’ensemble des États-Unis pouvaient voter, après avoir obtenu le droit avec la ratification du 19e amendement en août 1920.

Warren Harding à la Maison Blanche

Une fois en poste, Warren Harding a suivi un ordre du jour républicain conservateur principalement favorable aux entreprises. Les impôts ont été réduits, en particulier pour les sociétés et les personnes fortunées; des tarifs de protection élevés ont été adoptés; et l'immigration était limitée. Harding signa la loi de 1921 sur le budget et la comptabilité, qui simplifia le système de budget fédéral et créa le General Accounting Office pour vérifier les dépenses de l'État. En outre, les États-Unis ont organisé avec succès une conférence sur le désarmement naval des principaux pays du monde. Harding a également nommé l'ex-président Taft au poste de juge en chef de la Cour suprême des États-Unis. À ce jour, Taft est le seul ancien chef de la direction à avoir occupé ce poste.

Harding nomma des hommes capables à son cabinet, notamment le secrétaire au Commerce Herbert Hoover (1874-1964), le secrétaire d'État Charles Evans Hughes (1862-1948) et le secrétaire au Trésor Andrew Mellon (1855-1937). Cependant, il s'est également entouré de personnes qui ont par la suite été accusées de mauvaise conduite. Harding était populaire dans l'exercice de ses fonctions, mais sa réputation a été ternie après sa mort lorsque les Américains ont appris qu'il y avait de la corruption au sein de son gouvernement, même s'il n'avait participé à aucune de ces activités criminelles. Dans un incident tristement célèbre, connu sous le nom de Teapot Dome Scandal, le secrétaire à l'Intérieur, Albert Fall (1861-1944), loua des terres publiques à des sociétés pétrolières en échange de cadeaux et de prêts personnels. (Fall a par la suite été reconnu coupable d’avoir accepté des pots-de-vin et a passé moins d’un an en prison.) D’autres représentants du gouvernement se sont fait payer et ont détourné des fonds. Harding aurait lui-même eu des relations extraconjugales et aurait bu de l'alcool à la Maison-Blanche, en violation du 18e amendement.

La mort de Warren Harding

Au cours de l'été 1923, Warren Harding entreprit une tournée des États-Unis à travers le pays pour promouvoir ses politiques. Au cours de son voyage, le président, âgé de 57 ans, est tombé malade et le 2 août, il est décédé des suites d'une crise cardiaque probable (aucune autopsie n'a été pratiquée) dans un hôtel de San Francisco.

Aux premières heures du 3 août, le vice-président Coolidge a été assermenté en tant que 30e président des États-Unis à sa maison d’enfance à Plymouth Notch, dans le Vermont, où il était en vacances. Le père de Coolidge, notaire public, a prêté serment.

Des millions de personnes à travers le pays se sont rassemblées le long de la voie ferrée pour rendre hommage à Harding alors que son corps était renvoyé de la côte ouest à Washington. Le domicile de D.C. Harding, Marion, a ensuite été désigné monument historique national et ouvert au public. La tombe du président se trouve également à Marion.

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