Le général et dramaturge britannique John Burgoyne rend 5 000 soldats britanniques et hessois au général américain Horatio Gates à Saratoga, New York, ce jour de 1777.
À l’été de 1777, le général Burgoyne dirige une armée de 8 000 hommes au sud de New York afin de joindre ses forces aux troupes du général britannique Sir William Howe le long de la rivière Hudson. Après avoir capturé plusieurs forts, les troupes de Burgoyne campèrent près de Saratoga, tandis qu’une armée de Patriotes plus nombreuse, dirigée par le général Gates, se rassemblait à tout juste quatre milles. Le 19 septembre, une colonne d’avant-garde britannique est sortie et a engagé la force patriote à la bataille de Freeman’s Farm, ou à la première bataille de Saratoga. Faute de percer les lignes américaines, les troupes de Burgoyne se retirèrent. Le 7 octobre, une autre force de reconnaissance britannique a été repoussée par une force américaine du général Benedict Arnold lors de la bataille de Bemis Heights, également connue sous le nom de «Seconde bataille de Saratoga».
Les portes se sont retirées au nord au village de Saratoga avec ses 5 000 soldats survivants. Le 13 octobre, environ 20 000 Américains ont encerclé les Britanniques et, quatre jours plus tard, Burgoyne est contraint d'accepter la première capitulation à grande échelle des forces britanniques dans la guerre d'indépendance.
Burgoyne a négocié avec succès que ses hommes survivants seraient renvoyés en Grande-Bretagne en promettant qu'ils ne serviraient plus jamais en Amérique du Nord. L'armée de près de 6 000 hommes fut maintenue en captivité à grands frais pour le Congrès continental jusqu'à la fin de la guerre.
Peu après l'annonce de la victoire des Patriotes à Saratoga en France, le roi Louis XVI accepta de reconnaître l'indépendance des États-Unis et le ministre français des Affaires étrangères, Charles Gravier, comte de Vergennes, prit des dispositions avec l'ambassadeur des États-Unis, Benjamin Franklin, pour commencer à fournir une aide formelle à la France. Cause patriote. Cette assistance était cruciale pour la victoire américaine à la fin de la guerre d'indépendance.
