Le secrétaire d'État John Foster Dulles a annoncé que les États-Unis retiraient leur offre d'aide financière à l'Égypte afin de participer à la construction du barrage d'Assouan sur le Nil. Cette action a conduit l’Égypte à poursuivre son alliance avec l’Union soviétique et a contribué à la crise de Suez plus tard en 1956.
En décembre 1955, le secrétaire d'État Dulles annonçait que les États-Unis, ainsi que la Grande-Bretagne, accordaient une aide de près de 70 millions de dollars à l'Égypte pour la construction du barrage d'Assouan sur le Nil. Dulles n'avait accepté cette aide qu'à contrecœur.Il était profondément méfiant envers le dirigeant égyptien Gamal Abdel Nasser, qu'il considérait comme un nationaliste téméraire et dangereux. Cependant, d'autres membres de l'administration Eisenhower ont convaincu Dulles que l'aide américaine pourrait détourner Nasser de ses relations avec l'Union soviétique et empêcher la croissance du pouvoir soviétique au Moyen-Orient. Cependant, à peine sept mois après l'annonce, Dulles a déclaré que l'offre américaine était révoquée. Il a évoqué les difficultés rencontrées pour organiser les détails financiers de la subvention américaine avec le gouvernement égyptien, mais sa véritable motivation était les attaques incessantes de Nasser contre le colonialisme et l’impérialisme occidentaux, ainsi que le désintérêt constant de l’Égypte envers l’Union soviétique.
Dulles aurait pu croire que sans l'aide américaine, le projet de barrage serait abandonné. Sur ce point, il avait tort. Les Soviétiques se sont précipités au secours de l’Égypte et le barrage d’Assouan a été officiellement ouvert en 1964. Nasser, bien sûr, était furieux contre l’action américaine. Les Britanniques eux aussi étaient convaincus que le retrait de l'aide par les États-Unis avait ouvert la voie à la pénétration soviétique de l'Égypte. En octobre 1956, les forces britanniques, françaises et israéliennes ont attaqué l'Egypte, affirmant qu'elles protégeaient le canal de Suez. L’incident a presque provoqué une confrontation américano-soviétique, mais le président Dwight D. Eisenhower a associé des avertissements sévères contre toute action militaire soviétique à un refus de soutenir l’invasion britannique, française et israélienne. Les forces d'invasion se sont retirées d'Egypte au début de 1957. Néanmoins, les relations entre les États-Unis et le Moyen-Orient ont été endommagées et la région restera un point chaud de la guerre froide pendant les 35 prochaines années.
