Ronald DeFeo Jr. est poursuivi le 14 octobre 1975 pour le meurtre de ses parents et de ses quatre frères et sœurs à Amityville, New York. Le domicile de la famille aurait ensuite été hanté et aurait inspiré le livre d'Amityville Horror. films.
Le soir du 13 novembre 1974, Ronald «Butch» DeFeo Jr. entra dans un bar d'Amityville et informa des personnes que ses parents avaient été abattus chez eux. Plusieurs clients du bar ont raccompagné DeFeo au domicile de sa famille, au 112 Ocean Avenue, où un homme du nom de Joe Yeswit a appelé la police du comté de Suffolk pour signaler le crime. Lorsque les policiers sont arrivés, ils ont retrouvé les corps de Ronald DeFeo Sr., âgé de 43 ans, de sa femme Louise, âgée de 42 ans, et de leurs enfants Dawn, 18 ans, Allison, 13 ans, Marc, 11 ans et John, neuf ans. Les victimes avaient été abattues leurs lits. Ronald DeFeo Jr., 22 ans, a d'abord tenté de dire que les meurtres étaient un coup de la foule; cependant, le lendemain, il a avoué avoir commis les crimes lui-même.
Un aspect de l’affaire qui a déconcerté les enquêteurs était le fait que les six victimes semblaient être décédées dans leur sommeil, sans lutte, et que les voisins n’entendaient pas de coups de feu, alors que le fusil utilisé par DeFeo n’avait pas de silencieux. Lorsque le procès de DeFeo a commencé en octobre 1975, son avocat a plaidé pour une défense d'aliénation mentale. toutefois, en novembre, il fut reconnu coupable de six chefs de meurtre au deuxième degré et condamné à six peines consécutives de 25 ans d'emprisonnement à perpétuité. DeFeo, qui a raconté son histoire de manière contradictoire au fil des ans, a ensuite affirmé que sa sœur Dawn et deux autres complices étaient impliqués dans les meurtres.
La maison DeFeo a été vendue à George Lutz, qui a emménagé avec sa femme et ses trois enfants en décembre 1975. Les nouveaux propriétaires ont vécu 28 jours dans la maison avant de prendre la fuite, affirmant qu'elle était hantée par l'esprit de la famille DeFeo. Les critiques ont accusé George Lutz d'avoir concocté l'histoire pour gagner de l'argent, mais il a affirmé qu'il disait la vérité. En 1977, Jay Anson a publié un roman intitulé The Amityville Horror. Le livre est devenu un best-seller et a inspiré un film du même nom datant de 1979, ainsi qu'un remake de 2019.
