À l’été 1977, des membres du groupe rock Aerosmith ont inspecté un avion qu’ils envisageaient d’affréter pour leur prochaine tournée, le Convair 240 opéré à Addison, au Texas. Des préoccupations concernant l’équipage de conduite ont amené Aerosmith à chercher ailleurs une décision qui a sauvé un groupe mais en a condamné un autre. L’aéronef en question était plutôt affrété par le groupe Lynyrd Skynyrd, qui se préparait à partir à l’automne pour une tournée nationale prometteuse. Ce jour de 1977, cependant, lors d'un vol entre Greenville (Caroline du Sud) et Baton Rouge (Louisiane), l'avion de Lynyrd Skynyrd s'est écrasé dans une zone très boisée du sud-est du Mississippi lors d'une tentative d'atterrissage d'urgence infructueuse, tuant les membres du groupe, Ronnie Van Zant. , Steve Gaines et Cassie Gaines, ainsi que le directeur de la route adjoint du groupe, ainsi que le pilote et le copilote de l'avion. Vingt autres ont survécu au crash.
Lynyrd Skynyrd’Ronnie Van Zant, Bob Burns, Gary Rossington, Allen Collins et Larry Junstrom’first ont été réunis sous le nom de «My Backyard» en 1964, alors qu’ils étaient adolescents. Sous ce nom et plusieurs autres, le groupe a développé ses talents en jouant des concerts locaux et régionaux tout au long des années 1960 et au début des années 1970. Il a finalement éclaté au niveau national en 1973 à la suite de l’adoption du nom «Lynyrd Skynyrd» en l’honneur d’un professeur de gymnastique au lycée / Nemesis nommé Leonard Skinner. Le groupe récemment renommé a remporté un succès majeur avec son premier album (prononcez 'lĕh-’nérd ’skin-’nérd) (1973), qui contient l'un des hymnes rock les plus connus et les plus plaisantés de tous les temps, «Free Bird». Leur album suivant, Seconde aide (1974) comprenait le succès encore plus grand «Sweet Home Alabama» et assurait au groupe le statut de géant du rock sudiste.
Le 17 octobre 1977, Lynyrd Skynyrd’now dans une formation qui comprenait la chanteuse backup Cassie Gaines et son frère guitariste, Steve ’, sortait son cinquième album studio. Survivants de la rue, qui serait éventuellement certifié double platine. Trois jours plus tard, cependant, la tragédie s'abattit sur le groupe lorsque leur Convair 240, alors affrété, commença à manquer d'essence à 6 000 pieds d'altitude en direction de Baton Rouge. L’équipage de l’avion, que le National Transportation Safety Board jugerait responsable de l’incident figurant dans le rapport d’accident publié huit mois plus tard, a communiqué par radio avec le contrôle de la circulation aérienne de Houston, l’appareil perdant de l’altitude, demandant des instructions pour se rendre à l’aérodrome le plus proche. "Nous manquons de carburant et nous sommes presque à l’écart", a déclaré le pilote au Houston Center vers 18h42. "Nous voulons des vecteurs pour McComb poste-hâte s'il vous plaît, Monsieur." Environ 13 minutes plus tard, l'avion s'est écrasé juste à l'extérieur de Gillsburg, dans le Mississippi.
