Contenu

• Compromis de 1877: l'élection de 1876
• Compromis de 1877: Résultats des élections
• Compromis de 1877: le Congrès entre en scène
• Compromis de 1877: la fin de la reconstruction

Immédiatement après l’élection présidentielle de 1876, il est apparu clairement que le résultat de la course dépendait en grande partie de retours controversés en Floride, en Louisiane et en Caroline du Sud, les trois seuls États du Sud dotés de gouvernements républicains de l’ère de la Reconstruction. Au début de 1877, alors qu’une commission bipartite du Congrès débattait des résultats, les alliés du candidat du parti républicain Rutherford Hayes rencontrèrent en secret des démocrates modérés du Sud afin de négocier l’acceptation de l’élection de Hayes. Les démocrates ont convenu de ne pas bloquer la victoire de Hayes à la condition que les républicains retirent toutes les troupes fédérales du Sud, consolidant ainsi le contrôle démocrate de la région. À la suite du prétendu compromis de 1877 (ou compromis de 1876), la Floride, la Louisiane et la Caroline du Sud sont redevenues démocrates, marquant ainsi la fin de l'ère de reconstruction.

Compromis de 1877: l'élection de 1876

Dans les années 1870, les politiques de reconstruction, égalitaires sur le plan racial, perdaient de plus en plus d'importance, de nombreux Blancs du Sud ayant eu recours à l'intimidation et à la violence pour empêcher les Noirs de voter et restaurer la suprématie des Blancs dans la région. À partir de 1873, une série de décisions de la Cour suprême limitèrent le champ d'application des lois de l'époque de la reconstruction et du soutien fédéral accordé aux soi-disant amendements de reconstruction, en particulier les 14 et 15, qui donnaient aux Afro-Américains le statut de citoyenneté et la protection de la Constitution, y compris le droit de vote très important.

Le saviez-vous? Après l'élection la plus controversée de l'histoire américaine, le compromis de 1877 a mis Rutherford Hayes à la présidence du pays en tant que 19e président du pays. Les démocrates du Nord, scandalisés, se moquaient de Hayes et les qualifiaient de "sa fraude".

En outre, des accusations de corruption au sein de l'administration d'Ulysse S. Grant et une dépression économique avaient exacerbé le mécontentement à l'égard du Parti républicain à la Maison-Blanche depuis 1861. À l'approche de l'élection présidentielle de 1876, les démocrates ont choisi comme candidat le gouverneur Samuel B. Tilden de New York, tandis que les républicains ont nommé Rutherford B. Hayes, gouverneur de l'Ohio. Dans son acceptation de la candidature, Hayes a écrit que, s’il était élu, il apporterait «au peuple du Sud un gouvernement autonome autonome et capable», autrement dit, limiterait l’application par le gouvernement fédéral des politiques impopulaires de la période de reconstruction.

Compromis de 1877: Résultats des élections

Le jour du scrutin, en novembre, les démocrates semblaient remporter la victoire, conquérant les États élans du Connecticut, de l'Indiana, de New York et du New Jersey. À minuit, Tilden disposait de 184 des 185 votes électoraux dont il avait besoin pour gagner et menait le vote populaire par 250 000 voix. Les républicains ont toutefois refusé d’accepter la défaite et ont accusé les partisans démocrates d’intimider et de corrompre des électeurs afro-américains afin de les empêcher de voter dans trois États du sud (Floride, Louisiane et Caroline du Sud). À partir de 1876, ils étaient les seuls États du Sud à avoir des gouvernements républicains.

En Caroline du Sud, les élections ont été entachées de sang versé des deux côtés de la ligne du parti. Les partisans du candidat au poste de gouverneur démocrate Wade Hampton, ancien général confédéré, avaient eu recours à la violence et à l'intimidation pour faire face à la majorité des électeurs afro-américains. Un affrontement opposant milices noires et Blancs armés à Hambourg en juillet s’est soldé par la mort de cinq miliciens après leur reddition, tandis qu’à Camboy (près de Charleston) six hommes blancs ont été tués lorsque des Noirs armés ont ouvert le feu lors d’une réunion politique. Les deux parties s’accusant de fraude électorale, la Caroline du Sud, ainsi que la Floride et la Louisiane, ont soumis deux jeux de rapports d’élection avec des résultats différents. Pendant ce temps, en Oregon, le gouverneur démocrate de l’État a remplacé un électeur républicain par un démocrate (alléguant que le républicain n’était pas éligible), remettant ainsi en question la victoire de Hayes dans cet État.

Compromis de 1877: le Congrès entre en scène

Pour résoudre le différend, le Congrès établit en janvier 1877 une commission électorale composée de cinq représentants des États-Unis, de cinq sénateurs et de cinq juges de la Cour suprême. La commission comptait sept démocrates, sept républicains et un indépendant, le juge David Davis. Lorsque Davis refusa de servir, le juge républicain modéré Joseph Bradley fut choisi pour le remplacer.

Au cours des délibérations de la commission, les alliés républicains de Hayes ont rencontré en secret des démocrates modérés du Sud dans l’espoir de les convaincre de ne pas bloquer le décompte officiel des votes par obstruction et de permettre effectivement l’élection de Hayes. En février, lors d’une réunion tenue à l’hôtel Wormley à Washington, les démocrates ont accepté d’accepter une victoire de Hayes et de respecter les droits civils et politiques des Afro-Américains, à la condition que les républicains retirent toutes les troupes fédérales du Sud, renforçant ainsi le contrôle démocrate dans le pays. la région. Hayes devrait également accepter de nommer un dirigeant méridional de son cabinet et de soutenir le gouvernement fédéral en faveur du Texas and Pacific Railroad, une ligne transcontinentale projetée empruntant une route méridionale. Le 2 mars, la commission du Congrès a voté par 8 voix contre 7, selon la volonté du parti, d’attribuer tous les votes électoraux contestés à Hayes, lui donnant 185 voix contre 184.

Compromis de 1877: la fin de la reconstruction

Hayes a nommé David Key, du Tennessee, maître des postes, mais n’a jamais donné suite à la concession de terre promise pour le Texas et le Pacifique. Au bout de deux mois, cependant, Hayes avait ordonné aux troupes fédérales de garder leurs postes de garde en Louisiane et en Caroline du Sud, permettant ainsi aux démocrates de prendre le contrôle de ces deux États. Alors que la Cour suprême de Floride avait déclaré une victoire démocrate aux élections au poste de gouverneur de 1876, les démocrates avaient été rétablis au pouvoir dans tout le Sud.

Le compromis de 1876 a effectivement mis fin à l'ère de la reconstruction. Les promesses des démocrates du Sud de protéger les droits civils et politiques des Noirs n’ont pas été tenues et la fin de l’ingérence du gouvernement fédéral dans les affaires du Sud a conduit à un désarmement généralisé des électeurs noirs. À partir de la fin des années 1870, les assemblées législatives du Sud ont adopté une série de lois exigeant la séparation des Blancs des «personnes de couleur» dans les transports en commun, dans les écoles, les parcs, les restaurants, les théâtres et autres lieux. Connues sous le nom de «lois Jim Crow» (après le remue-méninges populaire développé dans les années d'avant-guerre), ces lois ségrégationnistes ont régi la vie dans le Sud jusqu'au milieu du siècle prochain, ne prenant fin qu'après les succès durement acquis du mouvement des droits civiques. dans les années 1960.