Le biopic 2019 salué par la critique Marcher sur la ligne illustre la vie et la carrière de Johnny Cash depuis son ascension initiale dans les années 1950 jusqu'à sa résurgence à la suite du déclin provoqué par la drogue dans les années 1960. Le choix de cette période était parfaitement logique du point de vue hollywoodien, mais d’un point de vue historique, il a laissé de côté plus de la moitié de l’histoire. La deuxième moitié des 50 années de carrière de Johnny Cash a connu une autre recrudescence dramatique, qui a atteint un nouveau point bas ce jour-là en 1986, lorsque Columbia Records l’a retiré de sa liste après 26 ans de partenariat historique.
Columbia a signé pour la première fois Johnny Cash en 1960, utilisant un contrat lucratif pour le détourner de son premier label, Sun Records, ainsi que des débuts d'Elvis Presley, Jerry Lee Lewis et Carl Perkins. Le premier single de Cash de Columbia, "All Over Again Again", a été classé dans le Top 5 du pays et son second, "Don't Take Guns To Town", a atteint la première place, tout en passant au Top 40. Mais les plus grands succès de la carrière de Cash étaient à venir, notamment huit incroyables albums n ° 1 sur une période de huit ans: Ring of Fire: le meilleur de Johnny Cash (1963); Je marche la ligne (1964); Les plus grands succès de Johnny Cash (1967); À la prison de Folsom (1968); À San Quentin (1969); Bonjour, je suis Johnny Cash (1970); Le Johnny Cash Show (1970); et Homme en noir (1971). Au cours de cette période, Johnny Cash s’est imposé comme une figure titanesque de la culture populaire américaine tout en vendant des millions de disques à Columbia, mais au milieu des années 1980, la mode dans la musique country s’est radicalement éloignée de son style à l’école. les coups ont simplement cessé d'arriver.
En 1986, après avoir récemment supprimé la légende du jazz Miles Davis de sa liste d’artistes, Columbia a choisi de mettre fin à sa relation désormais peu rentable avec Johnny Cash. Cash ne resta cependant pas longtemps à la dérive, libérant quatre albums originaux et de nombreux ré-enregistrements de disques antérieurs au cours des sept prochaines années sur Mercury Records. Mais ce n’est qu’en 1994 que Cash retrouve véritablement ses repères créatifs. Ce fut l'année où il a sorti l'album Enregistrements américains, le premier d’une série d’album portant le label du même nom, dirigé par Rick Rubin, le producteur original des Beastie Boys et le cofondateur, avec Russell Simmons, de Def Jam Records.
Sous l’influence de Rubin, Cash est devenu un son brut et dépouillé qui a rencontré un énorme succès auprès des critiques, des traditionalistes du pays et des nouveaux arrivants dans la musique country. Quand son deuxième album produit par Rubin, déchaîné, a remporté un Grammy du meilleur album country en 1998, American Recordings a placé une annonce d'une page sur Panneau d'affichage magazine américain présentant une photo de Cash datant de 1970 et brandissant son majeur sous la ligne de copie sarcastique, "American Recordings et Johnny Cash tiennent à remercier l’établissement musical de Nashville et la radio country de leur soutien".
Johnny Cash a enregistré deux autres albums solo très populaires avec American Recordings avant son décès en 2019. Rick Rubin est devenu codirecteur de Columbia Records en 2019, poste qu'il a quitté en 2019.
