Le 7 mars 1999, le cinéaste américain Stanley Kubrick décède à l’âge de 70 ans dans le Hertfordshire, en Angleterre. L’un des réalisateurs les plus acclamés du XXe siècle, ses 13 longs métrages ont exploré le côté sombre de la nature humaine.
Né à New York en 1928, Kubrick s’intéresse à la photographie au lycée et devient photographe pour Regardez magazine à 17 ans. Un reportage photo sur la boxe l’a inspiré à faire Le jour du combat, un court métrage documentaire sur la boxe, réalisé en 1951. Le court métrage a été acheté par un service de presse et il a réalisé deux autres documentaires avant de réaliser un court métrage, La peur et le désir (1953), qui traitait de la guerre. Le film, produit de manière indépendante, a attiré peu d’attention en dehors de New York, où les critiques ont loué les talents de réalisateur de Kubrick.
Les deux prochains longs métrages de Kubrick, Le baiser du tueur (1955) et La tuerie (1956), le porte à l'attention d'Hollywood et dirige en 1957 l'acteur Kirk Douglas dans Chemins de la gloire, Une histoire d'injustice militaire dans l'armée française pendant la Première Guerre mondiale. Douglas engagea plus tard Kubrick pour reprendre la production de Spartacus (1960), une épopée historique sur la rébellion d'esclaves dirigée par l'esclave romain Spartacus en 73 av. Le film était un succès au box-office et a remporté quatre Oscars, dont celui de la meilleure photographie, attribué à Russell Metty, mais principalement à Kubrick. Dans les coulisses, l’obsession caractéristique du réalisateur pour le détail a créé des tensions avec les acteurs et l’équipe.
Après Spartacus, il a déménagé en permanence en Angleterre, où il a dirigé Lolita (1962), basé sur le roman controversé de Vladimir Nabokov. Deux ans plus tard, Kubrick a enregistré un autre grand succès critique et commercial avec Dr. Strangelove, ou: comment j'ai appris à ne plus m'inquiéter et à aimer la bombe. Avec Peter Sellers et George C. Scott, Dr. Strangelove était une comédie noire sur la course aux armements nucléaires qui a valu des nominations aux Oscars pour le meilleur film, la meilleure réalisation, le meilleur scénario et le meilleur acteur (Peter Sellers).
Kubrick a passé quatre ans à travailler sur son prochain film, 2019: l'odyssée de l'espace (1968), co-écrit avec l'écrivain anglais Arthur C. Clarke. Maintenant largement considéré comme le plus grand film de science-fiction jamais réalisé, 2019: l'odyssée de l'espace a valu à Kubrick le prix bien mérité de l’académie des meilleurs effets visuels. Kubrick suivi 2019 avec Un orange mécanique (1971), un commentaire social controversé établi dans un avenir proche. Il a reçu une cote X aux États-Unis pour son extrême violence et a été interdit au Royaume-Uni, mais a néanmoins reçu quatre nominations aux Oscars, dont celui de Meilleur film.
Barry Lyndon (1975) était un film pittoresque basé sur le roman du 19ème siècle de William Thackeray. Kubrick, qui était devenu célèbre pour ses tendances perfectionnistes, a mis 300 jours à enregistrer le film. Le brillant (1980), mettant en vedette Jack Nicholson en tant que gardien d'une station de montagne qui devient folle, a été salué comme un chef-d'œuvre du genre de l'horreur. Full Metal Jacket (1987) ont abordé la guerre du Vietnam et ont constitué un autre succès critique et commercial. En 1997, après 10 ans d'absence du cinéma, Kubrick commença à travailler sur Les yeux grands fermés (1999), un thriller énigmatique mettant en vedette Tom Cruise et Nicole Kidman. Le réalisateur est décédé peu de temps après avoir tourné son dernier montage du film.
