Contenu

• Où est Masada?
• Roi Hérode
• Histoire de Massada
• Siège de Massada
• Fouilles modernes
• Parc national de Masada
• SOURCES

Masada est une ancienne forteresse de pierre en Israël, située au-dessus de la mer Morte sur une haute mesa rocheuse. Maintenant un parc national israélien et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le complexe de 840 acres contient des ruines bien préservées témoignant de l'histoire de l'ancien royaume d'Israël et du courage de ses habitants face au siège romain.

Où est Masada?

Masada est située en Israël au bord du désert de Judée, entre Ein Gedi et Sodome, sur des falaises composées de strates de craie, de dolomite et de marnes, à environ 1 400 pieds au-dessus de la mer Morte.

En raison du climat désertique, la région environnante est pratiquement inhabitée et peu développée.

Roi Hérode

Signifiant «base ou soutien solide» en hébreu, Masada est une forteresse naturelle construite au sommet d’un plateau aride et désertique situé à des milliers de mètres au-dessus de la mer Morte.

Hérode le Grand, roi de Judée (qui régna entre 37 et 4 av. J.-C.), bâtit à l'origine Masada en tant que complexe de châteaux au cours du siècle dernier. Lorsque les anciens Romains ont envahi la Judée au premier siècle de l'ère chrétienne, le terrain est devenu une forteresse pour le peuple juif.

Histoire de Massada

Josèphe Flavius, commandant de Galilée pendant la Grande Révolte au premier siècle de notre ère, a relaté l'histoire connue de Massada; les fouilles futures du site ont largement collaboré à ses comptes.

Selon Flavius, le premier fort de Masada aurait été construit par «Jonathan le Grand Prêtre», qui serait le roi hasmonéen Alexander Janaeus (qui régnait de 103 à 76 av. J.-C.), bien qu'aucune ruine définitive n'ait été découverte à cette époque.

Reconnaissant les avantages défensifs de Massada, Hérode y construisit son complexe comme une escapade hivernale et un havre de paix pour ses ennemis, avec château, réserves, citernes et mur d'imprévu.

Après la mort d’Hérode et l’annexion de la Judée, les Romains construisirent une garnison à Masada. Lorsque la Grande Révolte des Juifs contre les Romains a éclaté en 66 après JC, un groupe de Juifs connu sous le nom de Sicarii, dirigé par Menahem, a repris le complexe de Masada.

Siège de Massada

Après l'assassinat de Menahem à Jérusalem-Ouest, Eleazer Ben Yair s'est enfui de Jérusalem pour se rendre à Massada, afin de commander un groupe de rebelles de Judée. Lorsque Jérusalem fut détruite en 70, les rebelles restants rejoignirent Éléazar à Massada pour vivre dans les anciens palais d'Hérode.

Alors que Jérusalem était en ruine, les Romains se sont concentrés sur la destruction de Masada, la dernière communauté de Judée comptant 960 rebelles, dont de nombreuses femmes et enfants. Sous la conduite de Flavius ​​Silva, une légion de 8 000 Romains a construit des camps entourant la base, un mur de siège et une rampe sur une pente du côté ouest de la montagne faite de supports en bois et en terre.

Après plusieurs mois de siège sans succès, les Romains construisirent une tour sur la rampe pour tenter de démolir le mur de la forteresse. Quand il devint clair que les Romains allaient s'emparer de Massada, le 15 avril 73 après JC, sur les instructions de Ben Yair, toutes les femmes sauf deux et cinq enfants, cachées dans les citernes et racontées plus tard, prirent leurs propres vit plutôt que de vivre comme des esclaves romains.

Selon le récit de Josephus dans Les guerres des juifs:

«Ils étaient morts en pensant qu'ils n'avaient pas laissé une âme d'entre eux en vie pour tomber aux mains de Rome. Les Romains ont avancé vers l'assaut… ne voyant aucun ennemi, mais de tous les côtés, la terrible solitude, les flammes et le silence à l'intérieur, ils étaient incapables de conjecturer ce qui était arrivé ici, rencontrant la masse des morts, au lieu de jubiler comme des ennemis, ils ont admiré la noblesse de leur résolution. "

Pendant plusieurs siècles, Masada est restée inhabitée. Au cours de la période byzantine, au Ve siècle, un groupe de moines appelé Iaura prit la Massada et construisit un monastère hermétique.

Deux siècles plus tard, alors que l'Islam s'emparait de la région, le site était à nouveau abandonné.

Fouilles modernes

Pendant près de 13 siècles, la région demeura inhabitée jusqu'à ce qu'en 1828, les érudits aient redécouvert Masada. Dans les années suivantes, les chercheurs ont gravi la montagne et l'ont cartographiée.

En 1953, l'archéologue israélien Shmariya Gutman a fouillé Masada; d'autres chercheurs ont continué à fouiller le site dans les années 1950 et 1960.

Les fouilles effectuées dans les années 1980 et 1990 ont permis de découvrir davantage de structures.

Parc national de Masada

En 1966, le site a été déclaré parc national par l’Autorité israélienne de la nature et des parcs, avec un téléphérique escaladant la montagne construite en 1977.

Masada a longtemps été un lieu de pèlerinage favori des groupes de jeunes juifs. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent accéder à la forteresse par deux entrées, à l'est et à l'ouest.

La plupart des touristes visitent l'entrée est, un site de 18 acres où se trouvent la plupart des ruines archéologiques. Les vestiges architecturaux opulents et remarquablement bien préservés du parc incluent:

Les visiteurs de l'entrée ouest, accessible depuis la ville d'Arad, peuvent emprunter un raide sentier de remparts, créé par les moines de la période byzantine, en 15 minutes environ.

SOURCES

Masada-Desert Fortress Surplombant la mer Morte. Ministère des affaires étrangères d'Israël.
Parc national de Masada. Autorité israélienne de la nature et des parcs.
Qu'est-ce que Massada? Newsweek.
Massada. UNESCO.