Un jour après que les bolcheviks aient pris le contrôle du quartier général de l'armée russe à Mogilev, un cessez-le-feu officiel est proclamé dans toute la zone de combat entre la Russie et les puissances centrales.

Immédiatement après leur accession au pouvoir en Russie en novembre 1917, les bolcheviks, dirigés par Vladimir Lénine, avaient pris contact avec les puissances centrales pour organiser un armistice et se retirer d'une guerre qu'ils considéraient comme le principal obstacle à leur plan de fournir de la nourriture et des terres à la population. population paysanne russe depuis longtemps appauvrie. Léon Trotsky, chargé des affaires étrangères, a demandé à la France et à la Grande-Bretagne d'ouvrir des négociations de paix, menaçant de mettre en place un armistice séparé si ses demandes n'étaient pas satisfaites.N'ayant reçu aucune réponse des Alliés, les bolcheviks ont poursuivi leur plan et ont lancé un appel à la paix qui a été accueilli favorablement par l'Allemagne et l'Autriche.

À la suite des négociations à Brest-Litovsk qui ont abouti, conclues en mars 1918 après trois mois de débats et même à la reprise des combats dans certaines régions, la Russie perdrait un million de kilomètres carrés de son territoire, un tiers de sa population, une majorité de ses les réserves de charbon, de pétrole et de fer et une grande partie de son industrie. Lénine a insisté pour que son Congrès des Soviets accepte la "paix honteuse", comme il l'appelait, "afin de sauver la révolution mondiale" et "son seul pied" la République soviétique. "