En ce jour de 1894, l'humoriste James Thurber est né à Columbus, dans l'Ohio.
Quand Thurber avait environ 7 ans, il a perdu un œil dans un accident alors qu'il jouait avec ses frères. Son handicap le rendait timide et maladroit, et il était un peu inadapté jusqu'à ce qu'il découvre un amour pour l'écriture à l'université d'État de l'Ohio. Il a crypté et décodé pour l’armée de 1918 à 1920 à Paris, où il a ensuite travaillé en tant qu’écrivain indépendant. Il a épousé Althea Adams, qu'il a ensuite divorcé, en 1922. En 1926, le couple a déménagé à New York, et il est devenu associé à un nouveau magazine, Le new yorker, où il partageait un bureau avec E.B. White, maître styliste et auteur de Charlotte’s Web. White avait une forte influence sur l’écriture de Thurber, composée essentiellement d’essais amusants et de nouvelles, accompagnée de ses propres dessins humoristiques.
Thurber a publié de nombreuses collections de contes et de dessins populaires, notamment Le hibou dans le grenier (1931), Le sceau dans la chambre (1932) et Ma vie et mes temps difficiles (1933). Sa nouvelle «La vie secrète de Walter Mitty», publiée dans Le new yorker en 1939, est devenu l'une de ses œuvres les plus connues.
Les œuvres ultérieures de Thurber n’ont pas la touche délicate des créations antérieures, car il se débat avec des problèmes de santé et boit beaucoup. Il a écrit plusieurs œuvres charmantes pour les enfants, y compris Les 13 horloges (1950) et Le merveilleux O (1957), avant sa mort en 1961.
