En ce jour de 1908, le futur président Lyndon Baines Johnson est né dans une ferme près de Stonewall, au Texas. Le franc-parler audacieux Johnson a grandi dans une région rurale appauvrie et a fait son chemin dans un collège de formation d’enseignants avant de se lancer en politique.
En 1937, Johnson remporta un siège à la Chambre des représentants. Son service gouvernemental a été interrompu par la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il a servi dans la marine et a remporté le Silver Star pour sa bravoure au combat dans le Pacifique Sud. Après la guerre, il passa de nouveaux mandats à la Chambre des représentants jusqu'à son élection au Sénat en 1948. Il devint le chef de la minorité du Sénat en 1953. Un an plus tard, sous le contrôle des démocrates, il devint le chef de la majorité du Sénat. et, en 1960, John F. Kennedy a choisi Johnson comme son candidat à la vice-présidence. En 1963, Johnson était inattendu dans le rôle de président lorsque JFK fut assassiné à Dallas, au Texas. «LBJ», comme on l'appelait, a été assermenté le Air Force One, le 22 novembre 1963, sous le regard attentif de Jacqueline Kennedy.
À la fin du mandat de Kennedy, Johnson s’efforça d’adopter une loi qui, à son avis, ferait de l’Amérique une «grande société». En 1964, les Américains élisent officiellement Johnson à la présidence par le plus grand vote populaire de l’histoire de la nation. Johnson a utilisé ce mandat pour réclamer des améliorations qui, à son avis, amélioreraient le mode de vie américain.
Sous Johnson, le Congrès adopta une législation d'envergure dans les domaines des droits civils, des soins de santé, de l'éducation et de l'environnement. Lors de son discours sur l'état de l'Union du 4 janvier 1965, Johnson a exposé son programme de lutte contre la décadence urbaine, la pauvreté et le racisme. Il a fait pression pour la création de Medicare / Medicaid, Head Start, la Loi sur les droits de vote, la Loi sur les droits civils, le Département du logement et du développement urbain et la Conférence de la Maison Blanche sur la beauté naturelle. Il a également signé la loi sur la Fondation nationale des arts et des sciences humaines, qui a donné naissance au Fonds de dotation national pour les arts et au Fonds de dotation national pour les sciences humaines. Dans le cadre de la loi sur les perspectives économiques, Johnson a mené une «guerre contre la pauvreté» en améliorant les politiques d'éducation de la petite enfance et d'emploi équitable. Johnson était également un ardent défenseur de la conservation et a proposé la création d'un «héritage vert» grâce à la préservation des parcs naturels, des espaces ouverts et des rives et à la construction de nouveaux parcs urbains. En outre, Johnson a intensifié ses recherches et sa législation concernant les mesures de lutte contre la pollution de l'air et de l'eau.
Johnson a atteint plusieurs de ses objectifs, tout en réduisant ses impôts et certains de ses programmes sont toujours en place. À bien des égards, cependant, l’héritage d’une «grande société» de Johnson a été éclipsé par son choix d’impliquer un plus grand nombre de soldats américains dans la guerre du Vietnam.En 1968, il a annoncé qu'il ne se représenterait plus à la présidence et que le républicain Richard Nixon a été investi de ses fonctions, en grande partie grâce à sa promesse de retirer les soldats américains du Vietnam.
