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Petra est une ville ancienne qui se trouve dans la Jordanie actuelle et remonte au quatrième siècle avant JC. Les ruines de la grande métropole et du centre commercial autrefois constituent aujourd'hui un site archéologique important et une attraction touristique.
Où est Petra?
Petra est située à environ 150 km au sud de Jérusalem et d'Amman, la capitale de la Jordanie, et à peu près à mi-chemin entre Damas, la Syrie et la mer Rouge, ce qui en fait un lieu idéal pour devenir une plaque tournante du commerce dans la région.
Les historiens et les archéologues considèrent le site comme important en raison de sa belle architecture taillée dans la roche et de son système de gestion de l’eau innovant, qui a rendu la région habitable, étant donné qu’il est entouré de terrains désertiques et montagneux.
Petra a également été qualifiée de «ville des roses» en raison de la couleur des pierres utilisées dans ses bâtiments. Il a été nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985.
Ville de petra
La ville de Petra a été créée en tant que poste de traite par les Nabatéens, une tribu arabe bédouine autochtone de la région située dans le sud-ouest de la Jordanie.
Les Nabatéens vivant et commerçant à Petra ont rapidement accumulé une quantité considérable de richesses et un empire grec envieux a attaqué la ville en 312 av. Cet événement marque la première référence à Petra dans l'histoire enregistrée.
Les Nabatéens ont réussi à repousser les envahisseurs grecs en tirant parti du relief montagneux entourant la ville. Les montagnes ont efficacement servi de mur naturel, renforçant ainsi Petra.
Cependant, l'incursion grecque n'était pas la dernière fois que la ville était attaquée.
En fait, les Romains envahiraient Petra en 106, et forceraient finalement les Nabatéens à se rendre. L'Empire romain annexa le territoire nouvellement gagné et changea son nom en Arabie Petraea.
Ils ont continué à régner sur la ville pendant plus de 250 ans jusqu'au milieu du IVe siècle, lorsqu'un tremblement de terre a détruit bon nombre de ses bâtiments. Les Byzantins ont finalement pris le contrôle de la région et ont gouverné Petra pendant environ 300 ans.
Cité perdue de Pétra
Au début du VIIIe siècle, Petra était en grande partie abandonnée et n'était plus un lieu important sur le plan commercial, politique et / ou culturel.
Bien que la ville ne soit plus une ville importante, les historiens et les archéologues ont fait remarquer Petra pour son architecture unique ainsi que pour une innovation spécifique réalisée par les bédouins nabatéens qui ont fondé la ville.
Compte tenu du terrain accidenté et montagneux qui l’entoure, Petra ne semblerait pas être un endroit logique pour construire une ville. Cependant, les Nabatéens ont profité de cette géographie pour ériger leurs principales structures.
Utilisant une forme ancienne de la technique connue sous le nom d’architecture taillée dans la roche, les Nabatéens ont littéralement sculpté plusieurs bâtiments de la ville dans la surface de pierre environnante. Au fur et à mesure de l'évolution de la culture nabatéenne et de la volonté des Romains et des Byzantins de laisser leurs propres traces dans la ville, l'architecture de Pétra a commencé à prendre un mélange des différentes cultures qui l'occupaient.
Les grandes tombes ornées construites par les Nabatéens ont finalement cédé le pas aux églises chrétiennes construites par les Byzantins, qui considéraient Petra comme la capitale de la province de Palaestina.
Au cours de cette évolution, alors que les Romains dirigeaient la ville après les Nabatéens et avant les Byzantins, la route romaine de Petra a été construite. Cela a servi d'artère principale de Petra et des portes ornées ont été construites, dans le style romain, pour marquer l'entrée de la ville.
Cependant, l’influence des Nabatéens sur la conception et la structure de la ville n’a pas été complètement éliminée par ses dirigeants ultérieurs.
Récolte de l'eau
En tant qu'habitants du désert, les Nabatéens ont longtemps lutté pendant les saisons au cours desquelles les précipitations ont été limitées. Cependant, lorsque la tribu a construit Petra, elle a développé un système unique de conduits, de barrages et de citernes pour récolter, stocker et distribuer les eaux de pluie pour une utilisation tout au long de l'année.
À certaines périodes de l'année, les environs de la ville étaient sujets aux inondations. Cependant, les Nabatéens ont été en mesure de contrôler efficacement ces inondations grâce à des barrages et donc à l’alimentation en eau de la ville.
Cela signifiait qu'ils pouvaient résider dans la ville même pendant les périodes de sécheresse. Il a également amélioré les rendements des agriculteurs nabatéens.
Petra aujourd'hui
Après le VIIIe siècle, lorsque Petra fut en grande partie abandonnée en tant que centre commercial, ses structures de pierre furent utilisées comme abri par des bergers nomades pendant plusieurs siècles.
Puis, en 1812, les ruines uniques de Petra ont été «découvertes» par l'explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt. Il a décrit les ruines de la grande ville dans des récits de ses voyages.
Le monde occidental étant maintenant au courant de leur existence, ils ont rapidement suscité l’intérêt des architectes et des érudits, entre autres. À partir de 1929, les archéologues britanniques Agnes Conway et George Horsfield, ainsi que les érudits Tawfiq Canaan et Ditlef Nielsen, lancèrent un projet officiel visant à fouiller et à arpenter Petra.
De nombreuses découvertes ont été faites au cours des décennies qui ont suivi, notamment la découverte en 1993 de manuscrits grecs datant de la période byzantine ainsi que la documentation plus récente par imagerie satellite d’une structure monumentale jusque-là inconnue ensevelie sous les sables de la région.
Lorsque Petra a été nommée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985, les membres de la tribu bédouine de Petra qui s’étaient construits une maison dans les ruines de la ville ont été réinstallés de force par le gouvernement jordanien.
Au début des années 2019, le site a été nommé l'un des «Sept nouvelles merveilles du monde», ce qui a entraîné une flambée du tourisme. Depuis lors, des efforts ont été déployés pour protéger les ruines de Pétra du tourisme intense, des dégâts causés par les inondations, les précipitations et d'autres facteurs environnementaux.
Sources
Petra. Convention du patrimoine mondial (UNESCO).
Petra. Office du tourisme de Jordanie.
Petra. NationalGeographic.com.
Informations sur l'exposition de Petra. Musée américain d'histoire naturelle. Amnh.org.
Petra: dans l’émerveillement jordanien du monde. TimeOut Travel.
