Contenu

• CATHERINE D'ARAGON
• JANE SEYMOUR
• ARRESTATION ET EMPRISONNEMENT
• DUC DE NORFOLK
• PROCÈS D'ANNE BOLEYN
• ANNE BOELYN EXECUTION
• Sources

En ce jour de 1536, Anne Boleyn, la tristement célèbre seconde épouse du roi Henri VIII, est exécutée pour adultère, inceste et complot contre le roi.

CATHERINE D'ARAGON

Le roi Henri était tombé amoureux d'Anne Boleyn au milieu des années 1520, quand elle revint de son service à la cour de France et devint une dame d'honneur de sa première femme, Catherine d'Aragon.

Aux cheveux noirs, au teint olive et au cou long et élégant, Anne n'était pas réputée pour être une grande beauté, mais elle captivait clairement le roi. Comme Catherine n'avait pas réussi à produire un héritier masculin, Henry transféra ses espoirs quant à la continuation de sa lignée royale à Anne et entreprit d'obtenir un divorce ou une annulation afin de pouvoir l'épouser.

Pendant six ans, alors que ses conseillers travaillaient sur ce qu’on appelait désormais «la grande affaire du roi», Henry et Anne se courtirent tout d'abord discrètement, puis menaçaient ouvertement Catherine et ses puissants alliés, y compris son neveu, l'empereur Charles Quint.

En 1532, Thomas Cromwell, un homme avisé et impitoyable, prit le contrôle du conseil du roi et organisa une révolution audacieuse avec l’Église catholique et l’installation de Henry à la tête de l’Église d’Angleterre. De nombreux Britanniques malheureux ont reproché à Anne d’avoir sympathisé avec les réformateurs protestants d’Angleterre avant même que l’opposition inébranlable de l’Église ne la retourne contre elle.

JANE SEYMOUR

Au couronnement de la reine Anne en juin 1533, elle était enceinte de près de six mois et, en septembre, elle donna naissance à une fille, Elizabeth, plutôt qu’un héritier tant attendu. Elle eut plus tard deux enfants mort-nés et subit une fausse couche en janvier 1536; le fœtus semblait être un homme.

À ce moment-là, les relations entre Anne et Henry s’étaient détériorées et il avait l'œil tourné vers sa dame d'honneur, la sage Jane Seymour.

Après la dernière fausse couche d’Anne et la mort de Catherine le même mois, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Henry voulait se débarrasser d’Anne pour pouvoir épouser Jane. (S'il avait tenté d'annuler son second mariage de son vivant alors que Catherine était encore en vie, cela aurait permis de supposer que son premier mariage était valide.)

Henry s’était apparemment convaincu qu’Anne l’avait séduit par la sorcellerie et avait également dit à Cromwell (l’ancien allié d’Anne, désormais son rival au pouvoir à la cour d’Henry) qu’il voulait prendre des mesures pour rétablir les relations avec l’empereur Charles.

ARRESTATION ET EMPRISONNEMENT

En voyant la position faible d’Anne, ses nombreux ennemis ont sauté sur l’opportunité de provoquer la chute de «La concubine» et ont lancé une enquête rassemblant des preuves à son encontre.

Après que Mark Smeaton, un musicien de la cour, eut avoué (probablement sous la torture) qu’il avait commis un adultère avec la reine, le drame fut mis en branle lors de la célébration du 1er mai au palais du roi au bord de la rivière à Greenwich.

Le roi Henry quitta soudainement le tournoi de joute, qui rassemblait le frère d’Anne, George Boleyn, le vicomte Rochford et Sir Henry Norris, l’un des plus proches amis du roi et officier royal de sa maison. Il n'a pas expliqué son départ à la reine Anne qu'il ne reverrait jamais.

Peu de temps après, Norris et Rochford ont été arrêtés pour adultère avec la reine (inceste, dans l’affaire Rochford) et complot contre elle avec son mari. Sir Frances Weston et Sir William Brereton ont été arrêtés les jours suivants sous des chefs d'accusation similaires, tandis que la reine Anne elle-même avait été arrêtée à Greenwich le 2 mai.

DUC DE NORFOLK

Conduite devant les enquêteurs (le principal parmi eux son propre oncle, le duc de Norfolk) pour entendre les accusations de «comportement pervers» contre elle, elle a ensuite été emprisonnée dans la tour de Londres.

Le procès de Smeaton, Weston, Brereton et Norris s’est tenu à Westminster Hall le 12 mai. À l’issue du procès, le tribunal a condamné les quatre hommes à être pendus, tirés et coupés en quartiers. Trois jours plus tard, Anne et son frère, Lord Rochford, ont été jugés dans le grand hall de la tour de Londres.

Le duc de Norfolk a présidé le procès en tant que seigneur haut responsable, représentant le roi. La preuve la plus accablante contre Rochford était le témoignage de sa propre femme jalouse, qui affirmait «une familiarité indue» entre lui et sa sœur.

PROCÈS D'ANNE BOLEYN

Quant à Anne, la plupart des historiens s'accordent à dire qu'elle était presque certainement non coupable des accusations portées contre elle. Elle n'a jamais avoué le moindre acte répréhensible, les preuves contre elle étaient faibles et il semble hautement improbable qu'elle aurait mis sa position en danger par un adultère ou par un complot visant à nuire au roi, dont elle dépendait si grandement de la faveur.

Néanmoins, Anne et Rochford ont été reconnus coupables des faits reprochés et Norfolk a prononcé la sentence: les deux hommes devaient être brûlés ou exécutés conformément aux souhaits du roi.

Le 17 mai, les cinq condamnés sont exécutés à Tower Hill, mais Henry fait preuve de miséricorde envers sa reine, invoquant le «bourreau de Calais» afin qu'elle puisse être décapitée avec l'épée plutôt que la hache.

ANNE BOELYN EXECUTION

Le matin du 19 mai, une petite foule s’est rassemblée sur la tour verte alors qu’Anne Boleyn était vêtue d’une robe gris foncé et d’un manteau en hermine. Ses cheveux étaient coiffés d’une coiffe surmontée d’un drap de lin blanc.

Après avoir supplié de pouvoir s'adresser à la foule, Anne s'exprima simplement: «Maîtres, je me soumets ici humblement à la loi, comme la loi m'a jugé, et en ce qui concerne mes infractions, je n'accuse ici aucun homme. Dieu les connaît; Je les remets à Dieu, le priant d'avoir pitié de mon âme. »Finalement, elle demanda à Jésus-Christ de« sauver mon souverain et maître du roi, le prince le plus pieux, le plus noble et le plus doux qui règne sur vous. ”

Anne Boleyn était morte avec un coup rapide de l'épée du bourreau. Moins de 24 heures plus tard, Henry était officiellement fiancé à Jane Seymour; ils se sont mariés environ 10 jours après l'exécution.

Alors que Queen Jane donnait naissance à son fils tant attendu, qui succéderait à Henry au règne du roi Édouard VI à l'âge de neuf ans, ce serait sa fille avec Anne Boleyn qui dirigerait l'Angleterre pendant plus de 40 ans. le plus célèbre monarque tudor: la reine Elizabeth I

Sources

Antonia Fraser, Les épouses d'Henry VIII (New York: Alfred A. Knopf, 1992).
Alison Weir, La Dame dans la tour: La chute d'Anne Boleyn (New York: Ballantine Books, 2019).