En ce jour de 1775, le Congrès émet des lettres de crédit de 2 millions de dollars.
Au printemps 1775, les dirigeants coloniaux, préoccupés par la loi martiale britannique à Boston et par des contraintes croissantes sur le commerce, ont mené leurs forces dans la bataille contre la couronne. Mais les révolutionnaires américains rencontrèrent un petit problème avant de se rendre au front: ils ne disposaient pas des fonds nécessaires pour mener une guerre prolongée.
La colonie de la baie de Massachusetts avait déjà émis ses propres factures en 1690, bien que la première colonie avec des billets en papier ait été à peine utilisée, mais la distribution à grande échelle de la monnaie révolutionnaire était un terrain relativement nouveau pour l’Amérique. De plus, les billets, connus à l’époque sous le nom de «Continentaux», manquaient notamment du de rigueur rendu du roi britannique. Au lieu de cela, certaines notes présentent des portraits de soldats de la révolution et l’inscription «Les colonies unies». Mais, quelle que soit leur nouveauté, les Continentaux se sont révélés être un instrument économique médiocre: ils ne bénéficiaient que de la promesse de «recettes fiscales futures». sujettes à une inflation galopante, les billets avaient finalement une faible valeur fiscale. Comme le faisait remarquer George Washington à l'époque, «un wagon plein de monnaie achètera à peine un stock de provisions». Ainsi, le Continental échoua et laissa le jeune pays aux prises avec une lourde dette de guerre.
Le traité de Paris de 1783 a été marqué par une profonde dépression économique. L'instabilité monétaire et les dettes instables ont amené un vétéran de l'armée continentale, Daniel Shays, à diriger une rébellion dans l'ouest du Massachusetts au cours de l'hiver 1787. La peur du chaos économique a joué un rôle important dans la décision d'abandonner les articles de la Confédération pour le gouvernement plus puissant et centralisé créé par la Constitution fédérale. Pendant la présidence de George Washington, Alexander Hamilton s’est battu pour créer des institutions financières capables de stabiliser l’économie de la nouvelle nation.
Dûment frustré par l'expérience de la monnaie continentale, les États-Unis ont résisté à l'envie de publier de nouveaux billets de papier jusqu'à l'aube de la guerre civile.
