Contenu

• RELATIONS RACE EN AMÉRIQUE DES ANNÉES 1960
• LA SCENE 12ème RUE
• LA GARDE NATIONALE ARRIVE
• COMMISSION KERNER
• SOURCES:

Les émeutes de 1967 à Détroit comptent parmi les émeutes les plus violentes et les plus destructrices de l’histoire des États-Unis. Au bout de cinq jours, 43 personnes étaient mortes, 342 blessées, près de 1 400 bâtiments brûlés et 7 000 soldats de la Garde nationale et de l'armée américaine rappelés.

RELATIONS RACE EN AMÉRIQUE DES ANNÉES 1960

Au cours de l’été étouffant de 1967, le quartier de Virginia Park, à dominante afro-américaine, à Detroit, était un chaudron de tensions raciales. Environ 60 000 résidents à faible revenu ont été entassés dans les 460 acres du quartier, vivant principalement dans de petits appartements subdivisés.

Le département de police de Détroit, qui ne comptait alors qu’une cinquantaine d’officiers afro-américains, était considéré comme une armée d’occupation blanche. Les accusations de profilage racial et de brutalités policières étaient monnaie courante parmi les résidents noirs de Detroit. Les seuls autres Blancs de Virginia Park qui venaient de la banlieue pour se rendre dans la 12ème rue, puis se rendaient chez eux dans de riches enclaves à l'extérieur de Detroit.

La ville entière était en proie à des troubles économiques et sociaux: alors que la célèbre industrie automobile de la Motor City supprimait des emplois et quittait son centre-ville, les autoroutes et les équipements de banlieue invitaient les habitants de la classe moyenne à s’éloigner, ce qui entravait la vitalité de Detroit et laissait vacants devantures de magasins, chômage généralisé et désespoir appauvri.

Un scénario similaire s'est déroulé dans des zones métropolitaines à travers l'Amérique, où le «vol blanc» a réduit l'assiette fiscale dans des villes autrefois prospères, provoquant un fléau urbain, la pauvreté et des conflits raciaux. À la mi-juillet 1967, la ville de Newark (New Jersey) a éclaté dans la violence alors que des résidents noirs combattaient la police après le passage à tabac d'un chauffeur de taxi noir, faisant 26 morts.

LA SCENE 12ème RUE

La nuit, la 12ème rue de Detroit était un haut lieu de la vie nocturne dans les quartiers déshérités, à la fois légale et illégale. Au coin de 12th St. et de Clairmount, William Scott dirigea un week-end un «cochon aveugle» (un club illégal après les heures de bureau) à l'extérieur du bureau de la Ligue unie pour l'action civique, un groupe de défense des droits civiques. L’escouade de police adjoint a souvent fait des descentes dans des établissements comme celui-ci dans la 12e rue et à 3 h 35 le dimanche 23 juillet au matin, ils ont attaqué le club de Scott.

Lors de cette nuit chaude et humide, l’établissement organisait une fête pour plusieurs anciens combattants, dont deux militaires récemment rentrés de la guerre du Vietnam, et les clients du bar hésitaient à quitter le club climatisé. Dans la rue, une foule a commencé à se rassembler alors que la police attendait que des véhicules emportent les 85 clients.

Une heure s'est écoulée avant que la dernière personne soit emmenée et environ 200 spectateurs se sont alignés dans la rue. Une bouteille s'est écrasée dans la rue. Les policiers restants l'ont ignorée, mais d'autres bouteilles ont été jetées, dont une par la fenêtre d'une voiture de patrouille. La police s'est enfuie à la suite d'une petite émeute. En une heure, des milliers de personnes s'étaient répandues dans la rue à partir d'immeubles voisins.

Le pillage a commencé sur la 12ème rue et des magasins fermés ont été saccagés. Vers 6 h 30, le premier incendie se déclare et bientôt une grande partie de la rue est en flammes. Vers midi, tous les policiers et pompiers de Detroit ont été appelés à remplir leurs fonctions. Sur la 12ème rue, les officiers se sont battus pour contrôler la foule indisciplinée. Les pompiers ont été attaqués alors qu'ils essayaient de combattre les flammes.

LA GARDE NATIONALE ARRIVE

Le maire de Detroit, Jerome P. Cavanaugh, a demandé au gouverneur du Michigan, George Romney, de faire partie de la police, mais ces 300 officiers supplémentaires n'ont pas pu empêcher l'émeute de se propager à une zone de 100 pâtés de maisons autour de Virginia Park. La Garde nationale a été appelée peu de temps après mais n’est arrivée que dans la soirée. À la fin du dimanche, plus de 1 000 personnes ont été arrêtées, mais les émeutes ont continué à se propager et à s'intensifier. Cinq personnes étaient mortes dimanche soir.

Les émeutes se sont poursuivies lundi et 16 personnes ont été tuées, pour la plupart par la police ou des gardes. Des tireurs isolés auraient tiré sur des pompiers et des boyaux d'incendie auraient été coupés. Le gouverneur Romney a demandé au président Lyndon B. Johnson de faire partie des troupes américaines. Près de 2 000 parachutistes de l'armée sont arrivés mardi et ont commencé à patrouiller dans les rues de Détroit à bord de chars et de véhicules blindés.

Dix autres personnes sont mortes ce jour-là et douze autres mercredi. Le jeudi 27 juillet, l'ordre a finalement été rétabli. Plus de 7 000 personnes ont été arrêtées au cours des quatre jours d'émeutes. Au total, 43 personnes ont été tuées. Quelque 1 700 magasins ont été pillés et près de 1 400 bâtiments ont été incendiés, causant des dégâts matériels d'environ 50 millions de dollars. Quelque 5 000 personnes se sont retrouvées sans abri.

COMMISSION KERNER

La soi-disant émeute de la 12e rue est la troisième des émeutes les plus graves de l’histoire des États-Unis. Elle a eu lieu pendant une période de luttes raciales fulgurantes et de nombreuses émeutes raciales à travers l’Amérique. Seuls les brouillons de New York en 1863 et de Los Angeles en 1992 causèrent encore plus de destructions.

À la suite des émeutes de Newark et de Detroit, le président Johnson a nommé une commission consultative nationale sur les troubles civils, souvent appelée commission Kerner, du nom de son président, le gouverneur Otto Kerner de l'Illinois. En février 1968, sept mois après la fin des émeutes de Detroit, la commission publia son rapport de 426 pages.

La Commission Kerner a recensé plus de 150 émeutes ou troubles majeurs entre 1965 et 1968. Rien qu'en 1967, 83 personnes ont été tuées et 1 800 blessées. La majorité d'entre elles étaient des Afro-Américains et leurs biens évalués à plus de 100 millions de dollars avaient été endommagés, pillés ou détruits. .

Le rapport déclarait avec inquiétude que «notre pays se dirige vers deux sociétés, une noire, une blanche et inégale. La réaction aux troubles de l’été dernier a accéléré le mouvement et approfondi la division. La discrimination et la ségrégation imprègnent depuis longtemps une grande partie de la vie américaine. ils menacent maintenant l'avenir de chaque Américain. "

Cependant, les auteurs ont également trouvé des raisons d’espérer: «L’approfondissement de la division raciale n’est pas inévitable. Le mouvement à part peut être inversé. »En outre, le rapport indiquait que« ce que les émeutiers semblaient chercher à faire, c'était une participation plus complète à l'ordre social et aux avantages matériels dont bénéficie la majorité des citoyens américains. Plutôt que de rejeter le système américain, ils avaient hâte de trouver une place pour eux-mêmes ».

SOURCES:

5 jours en 1967 Still Shake Detroit: Le New York Times.
Soulèvement de 1967: Société historique de Detroit.
Rapport de la Commission consultative nationale sur les troubles civils: Résumé du rapport: Commission consultative nationale sur les troubles civils.