En soi, un homme quittant une bande au milieu des années 1960 ne mériterait guère plus qu'une note de bas de page historique. Mais ce qui rend le départ d’Eric Clapton des Yardbirds le 13 mars 1965 plus significatif, c’est le jeu long et compliqué de chaises musicales qu’il a déclenché dans le monde du blues rock britannique. Lorsque Clapton a quitté les Yardbirds, il a fait plus que changer le cours de sa propre carrière. Il a également mis en branle une chaîne d'événements qui verrait non seulement un, mais deux autres géants de la guitare traverser les Yardbirds pour se diriger vers un avenir significatif. Et à travers les divers groupes qu’ils formeraient, influenceraient, rejoindraient et quitteraient plus tard, ces trois héros de la guitare, Eric Clapton, Jeff Beck et Jimmy Page, formeraient plus de dix ans de rock and roll.

Eric Clapton n’avait que 18 ans quand il rejoignit les Yardbirds en 1963, juste après que le groupe prenne la relève des Rolling Stones en tant que groupe house du Crawdaddy Club de Londres. Comme beaucoup de musiciens anglais de sa génération, Clapton était principalement intéressé par le blues américain. Il était assez puriste à ce sujet pour quitter les Yardbirds quand ils passèrent du blues à la pop expérimentale avec leur succès «For Your Love» au début de 1965.Clapton recommandé comme son remplaçant son ami Jimmy Page, alors un musicien de session énormément de succès, mais Page a refusé. Cela a conduit les Yardbirds à embaucher Jeff Beck, qui serait le guitariste principal du groupe au cours de sa période la plus réussie et la plus influente. En 1966, lorsqu'un autre des membres initiaux des Yardbirds a démissionné, Jimmy Page a finalement accepté de rejoindre le groupe, faisant équipe avec Beck dans une attaque à la double guitare pendant une brève période avant que Beck ne soit renvoyé plus tard la même année. Page serait le dernier guitariste des Yardbirds, qui se sont dissous en 1968.