Contenu
- Prélude à la deuxième course de taureaux (Manassas)
- Attaques syndicales à la deuxième course de taureaux (Manassas)
- Leadership hésitant et contre-attaque rebelle à Bull Run (Manassas)
- Impact de la deuxième course de taureaux (Manassas)
La seconde bataille de Bull Run (Manassas) s’est avérée être la bataille décisive de la campagne de guerre civile menée entre les armées de l’Union et de la Confédération dans le nord de la Virginie en 1862. En tant qu’importante force de l’Union commandée par John Pope, elle attendait l’Armée du Potomac de George McClellan en anticipant une offensive combinée, le général confédéré Robert E. Lee décida de frapper en premier. Lee a envoyé la moitié de son armée de Virginie du Nord sur la base de ravitaillement fédérale à Manassas. Conduit par Stonewall Jackson, héros de la première bataille de Bull Run (Manassas) 13 mois plus tôt, les rebelles ont saisi des fournitures et incendié le dépôt, avant de prendre position dans la forêt. Le 29 août, les fédérés du pape se sont affrontés aux hommes de Jackson, qui ont maintenu leur position avec de lourdes pertes des deux côtés. Le lendemain, après l’arrivée du reste de l’armée de Lee, 28 000 rebelles dirigés par James Longstreet lancèrent une contre-attaque, forçant le pape à retirer son armée battue vers Washington cette nuit-là.
Prélude à la deuxième course de taureaux (Manassas)
En juillet 1862, le président Abraham Lincoln nomma Henry Halleck nouveau commandant en chef des armées de l'Union pendant la guerre civile, ayant destitué George B. McClellan de ce commandement le mois de mars précédent. À la frustration de Lincoln, McClellan exigeait plus de troupes afin de reprendre son offensive contre la capitale confédérée de Richmond lors de la campagne pour la péninsule. Lincoln et Halleck décidèrent de rappeler l'armée de Potomac à Washington et de s'unir à l'armée de Virginie nouvellement formée, alors placée sous le commandement de John Pope, afin de lancer une offensive combinée en direction de Richmond. Pope, qui avait déjà fait sa renommée sur le théâtre occidental de la guerre, était connu pour sa tendance à se vanter et était largement détesté par ses collègues généraux de l’Union, y compris McClellan.
Le saviez-vous? Le major général de l’Union, John Pope, a perdu environ 15 000 hommes lors de la deuxième bataille de Bull Run (Manassas), ainsi que sa réputation. Relâché de son commandement, il fut envoyé au département du Nord-Ouest de l'armée pendant le reste de la guerre civile.
Sachant que l’armée de McClellan était sur le point de rejoindre Pope, ce qui représenterait un avantage numérique écrasant pour les fédéraux, le général confédéré Robert E. Lee a décidé de frapper l’armée de Pope avant que cela ne se produise. À la fin du mois d’août, il a divisé son armée de Virginie du Nord sous le règne de Thomas J. «Stonewall» Jackson au nord-ouest pour marcher autour du flanc droit de Pope, tandis que le reste, sous James Longstreet, surveillait l’armée de ce dernier sur la rivière Rappahannock. Bien que les éclaireurs de l’Union aient détecté le mouvement de Jackson, Pope pensait qu’il se dirigeait vers la vallée de Shenandoah. En deux jours, l’armée de Jackson, composée de quelque 24 000 hommes, parcourut plus de 50 kilomètres, frappant la base de ravitaillement fédérale de Manassas Junction, à environ 25 kilomètres des arrières de Pope.
Attaques syndicales à la deuxième course de taureaux (Manassas)
Bien que Pope ait ensuite tourné son armée pour faire face à l'assaut de Jackson, ils ne parvenaient pas à localiser les rebelles qui avaient quitté Manassas Junction et pris position dans les bois et les collines à quelques kilomètres du lieu du premier engagement majeur de la guerre, la Première bataille de Bull Run (Manassas) en juillet 1861. McClellan continua à résister aux troupes appelées à l'aide du pape, affirmant qu'elles étaient nécessaires à la défense de Washington.
Pendant ce temps, Lee est resté en contact avec Jackson via les troupes de cavalerie dirigées par Jeb Stuart. Après une fusillade entre les hommes de Jackson et l’une des divisions de Pope au crépuscule le 28 août, Pope a préparé son armée pendant la nuit pour organiser une attaque contre les Confédérés. Croyant que Jackson se préparait à battre en retraite pour rejoindre le reste de l'armée rebelle (et ne réalisant pas que Longstreet s'avançait pour rejoindre Jackson), Pope n'attendit pas d'assembler une force importante, mais envoya des divisions lors d'attaques moins importantes contre le Positions confédérées le 29 août au matin. Les hommes de Jackson réussissent à rester sur leurs positions, repoussant l'assaut fédéral et faisant de nombreuses victimes parmi les deux camps.
Leadership hésitant et contre-attaque rebelle à Bull Run (Manassas)
À la gauche de l’Union, Fitz John Porter défia les ordres du pape de faire avancer ses hommes contre les Confédérés le 29 août, se croyant face à l’ensemble du corps de Longstreet. En fait, les hommes de Longstreet sont arrivés à midi et ont pris position sur le flanc de Jackson. (Porter fut plus tard en cour martiale et condamné pour son incapacité à agir, bien que le verdict fut finalement annulé en 1886 après que des documents confédérés capturés prouvaient que Porter avait effectivement fait face au corps de Longstreet.) De son côté, Longstreet était intimidé par la taille inconnue de la force syndicale qui lui fait face (commandée par Porter et Irvin McDowell). Lorsque Lee suggéra d’avancer le 29 août pour alléger la pression sur Jackson, Longstreet résista, insistant sur le fait qu’il serait préférable de se battre sur la défensive.
Lorsque plusieurs brigades confédérées ajustèrent leurs positions cette nuit-là, le pape prit à tort le mouvement pour le début d'une retraite. Après avoir appris à Washington d'une victoire imminente et de la poursuite prévue de son armée sur l'ennemi en retraite, il a repris les attaques de l'Union le 30 août. Après que l'artillerie confédérée ait repoussé une attaque de l'Union contre les positions de Jackson, Longstreet a ordonné à son corps d'avancer dans une contre-attaque agressive. l'Union est partie, qui avait été affaiblie après que Pope eut déplacé ses troupes vers la droite pour frapper Jackson. Face à l’ensemble de l’armée de Lee, les fédéraux furent forcés de retourner à Henry House Hill, théâtre des combats les plus durs de la précédente bataille de Bull Run. Cette nuit-là, un pape écrasé ordonna à son armée de se replier sur Bull Run en direction de Washington.
Impact de la deuxième course de taureaux (Manassas)
Une vague de désespoir a déferlé sur le nord avec l’annonce de l’issue de la bataille et le moral de l’armée a plongé dans de nouvelles profondeurs. Pope, McClellan, McDowell et Porter ont été accusés de la responsabilité de la défaite. Son cabinet (notamment Stanton) plaida pour le limogeage de McClellan, et Lincoln lui-même avait une vision sévère de la conduite du général. Mais comme McClellan avait le soutien indéfectible des soldats et que Lincoln avait besoin d'une réorganisation rapide des forces de l'Union, il a laissé McClellan aux commandes.
En dépit de lourdes pertes de la part des Confédérés (9 000), la bataille de Second Bull Run (connue sous le nom de Second Manassas dans le Sud) constitua une victoire décisive pour les rebelles, Lee ayant géré une offensive stratégique contre une force ennemie (Pope et McClellan) deux fois plus grande. de sa propre. Profitant de son avantage après la campagne dans le nord de la Virginie, Lee a lancé le 5 septembre une invasion du Nord, traversant le Potomac et pénétrant dans l’ouest du Maryland. McClellan a uni son armée à l’armée de Virginie et a marché au nord-ouest pour bloquer l’invasion de Lee. Le 17 septembre, les deux généraux s'affronteraient lors de la bataille d'Antietam, le jour le plus coûteux de tous les combats de l'histoire américaine.
