En ce jour de 1789, un jour seulement après la chute de la Bastille marqua le début d'un nouveau régime révolutionnaire en France, l'aristocrate français et héros de la guerre de l'Indépendance américaine, Marie-Joseph Paul Roch, Yves Gilbert du Motier, marquis de Lafayette, devient par acclamation colonel général de la Garde nationale de Paris. Lafayette (comme il était plus communément appelé) servit de lien humain entre l'Amérique et la France à l'occasion de ce que l'on appelle parfois l'âge des révolutions.
À l'âge de 19 ans, la volonté du jeune Français de proposer ses services sans rémunération lui valut le respect du Congrès américain et donna à Lafayette le titre de major général de l'armée continentale le 31 juillet 1777. Lafayette participa à la bataille de Brandywine en 1777. , ainsi qu'à Barren Hill, Monmouth et Rhode Island en 1778. À la suite du traité formel d'alliance avec la France natale de Lafayette en février 1778 et de la déclaration de guerre qui s'ensuivit entre la France et la France, Lafayette demanda à retourner à Paris et à consulter le roi. service futur. Washington était prêt à épargner Lafayette, parti en janvier 1779. En mars, Benjamin Franklin rapportait de Paris que Lafayette était devenu un excellent défenseur de la cause américaine à la cour de France. Après son répit de six mois en France, Lafayette est revenu pour aider l'effort de guerre américain en Virginie, où il a participé au siège réussi de Yorktown en 1781, avant de revenir en France et de continuer à servir son pays. Ce service impliquait de porter en France nombre des idéaux de la révolution américaine.
Le 11 juillet 1789, Lafayette proposa à l’Assemblée nationale française une déclaration de droits qu’il avait inspirée de la Déclaration d’indépendance américaine. Le refus de Lafayette de soutenir l'escalade de la violence connue sous le règne de la terreur qui suivit la tentative de la famille royale française de fuir le pays en 1791 aboutit à son emprisonnement en tant que traître de 1792 à 1797. Lafayette retourna au service militaire pendant la Révolution française 1830. Il meurt à Paris quatre ans plus tard, où il est enterré parmi bon nombre de ses nobles amis exécutés pendant le règne de la terreur au cimetière de Picpus.
