Contenu

• Woodrow Wilson, la petite enfance
• Woodrow Wilson: montée en politique
• Première administration de Woodrow Wilson
• Deuxième administration de Woodrow Wilson: Première guerre mondiale
• Deuxième administration de Woodrow Wilson: questions nationales
• Les dernières années de Woodrow Wilson
• GALERIES DE PHOTOS
• Woodrow Wilson

Woodrow Wilson (1856-1924), 28e président des États-Unis, a exercé ses fonctions de 1913 à 1921 et a conduit l'Amérique à la Première Guerre mondiale (1914-1918).Défenseur de la démocratie et de la paix dans le monde, Wilson est souvent classé par les historiens parmi les plus grands présidents du pays. Wilson était professeur d'université, président d'université et gouverneur démocrate du New Jersey avant de gagner la Maison-Blanche en 1912. Une fois au pouvoir, il poursuivit un ambitieux programme de réformes progressives, notamment la création de la Réserve fédérale et de la Commission fédérale du commerce. Wilson essaya de garder les États-Unis neutres pendant la Première Guerre mondiale mais finit par appeler le Congrès à déclarer la guerre à l'Allemagne en 1917. Après la guerre, il contribua à la négociation d'un traité de paix incluant un plan pour la Société des Nations. Bien que le Sénat ait rejeté l’adhésion des États-Unis à la Ligue, Wilson reçut le prix Nobel pour ses efforts en faveur de la paix.

Woodrow Wilson, la petite enfance

Thomas Woodrow Wilson est né le 28 décembre 1856 à Staunton, en Virginie. (La mère de son mari, Joseph Ruggles Wilson (1822-1903), était un ministre presbytérien et sa mère, Janet Woodrow Wilson (1826-1888), selon certaines sources. était la fille d'un ministre et originaire d'Angleterre. Tommy Wilson, comme on l'appelait alors qu'il grandissait, a passé son enfance et son adolescence à Augusta, en Géorgie, et à Columbia, en Caroline du Sud. Pendant la guerre civile américaine (1861-1865), le père de Wilson fut aumônier dans l’armée confédérée et utilisa son église comme hôpital pour les troupes confédérées blessées.

Le saviez-vous? Woodrow Wilson, qui avait une carrière estimée en tant que président d'université et président d'université avant de se lancer en politique, n'a appris à lire qu'à l'âge de 10 ans, probablement en raison d'une dyslexie.

Wilson obtint son diplôme de l'université de Princeton (à l'époque appelée le College of New Jersey) en 1879 et poursuivit ses études en droit à l'université de Virginie. Après avoir exercé brièvement le droit à Atlanta, en Géorgie, il a obtenu un doctorat. Il a enseigné au Bryn Mawr College et au Wesleyan College avant d’être engagé par Princeton en 1890 en tant que professeur de jurisprudence et de politique. De 1902 à 1910, Wilson est président de Princeton, où il acquiert une réputation nationale pour ses politiques de réforme de l’éducation.

En 1885, Wilson épousa Ellen Axson (1860-1914), fille d’un ministre et native de Géorgie. Le couple avait trois filles avant qu’Ellen ne décède d’une maladie rénale en 1914, lors du premier mandat présidentiel de son mari. L'année suivante, Wilson épouse Edith Bolling Galt (1872-1961), une veuve dont le mari était propriétaire d'une bijouterie à Washington, DC.

Woodrow Wilson: montée en politique

En 1910, Woodrow Wilson a été élu gouverneur du New Jersey, où il a combattu la politique de la machine et attiré l'attention du pays en tant que réformateur progressiste. En 1912, les démocrates nommèrent Wilson au poste de président. Thomas Marshall (1854-1925), gouverneur de l'Indiana, fut élu vice-président à la vice-présidence. Le parti républicain s'est divisé sur son choix de candidat à la présidence: les républicains conservateurs ont été reconduits dans leurs fonctions de président, William Taft (1857-1930), tandis que l'aile progressiste s'est séparée du Parti progressiste (ou Bull Moose) et a nommé Theodore Roosevelt (1858-1919). ), qui avait été président de 1901 à 1909.

Avec les républicains divisés, Wilson, qui a milité sur une plate-forme de réforme libérale, a obtenu 435 voix, contre 88 pour Roosevelt et huit pour Taft. Il a recueilli près de 42% du vote populaire. Roosevelt est arrivé en deuxième position avec plus de 27% des suffrages exprimés.

Première administration de Woodrow Wilson

À l'âge de 56 ans, Woodrow Wilson est assermenté en mars 1913. Il est le dernier président américain à se rendre à sa cérémonie d'inauguration dans une calèche. Une fois à la Maison Blanche, Wilson a réalisé une importante réforme progressive. Le Congrès a adopté la loi Underwood-Simmons, qui a réduit les droits de douane sur les importations et imposé un nouvel impôt fédéral sur le revenu. Il a également adopté une législation établissant la Réserve fédérale (qui prévoit un système de réglementation des banques, du crédit et de la masse monétaire du pays) et la Commission fédérale du commerce (qui enquête et interdit les pratiques commerciales déloyales). Parmi les autres réalisations, citons les lois sur le travail des enfants, une journée de huit heures pour les cheminots et les prêts du gouvernement aux agriculteurs. En outre, Wilson a nommé le premier Juif à la Cour suprême des États-Unis, Louis Brandeis (1856-1941), qui a été confirmé par le Sénat en 1916.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en Europe à l'été 1914, Wilson était déterminé à tenir les États-Unis à l'écart du conflit. Le 7 mai 1915, un sous-marin allemand torpille et fait couler le paquebot britannique Lusitania, faisant plus de 1 100 morts (dont 128 américains). Wilson continua de maintenir la neutralité américaine, mais avertit l'Allemagne que tout éventuel affaissement serait considéré par l'Amérique comme "délibérément hostile".

En 1916, Wilson et le vice-président Marshall ont été nommés de nouveau par les démocrates. Les républicains ont choisi Charles Evans Hughes (1862-1948), juge à la Cour suprême, comme candidat à la présidence et Charles Fairbanks (1852-1918), vice-président américain dirigé par Theodore Roosevelt, à la tête de son parti. Wilson, qui a fait campagne sur le slogan «Il nous a tenus à l’écart de la guerre», a remporté la victoire avec une marge électorale étroite de 277-254 et un peu plus de 49% des suffrages exprimés.

Deuxième administration de Woodrow Wilson: Première guerre mondiale

Le premier mandat de Woodrow Wilson a été dominé par la Première Guerre mondiale. Bien que le président ait plaidé en faveur de la paix pendant les premières années de la guerre, au début de 1917, des sous-marins allemands lancèrent des attaques sous-marines sans restriction contre des navires de commerce américains. À peu près au même moment, les États-Unis ont appris l'existence du télégramme Zimmerman, dans lequel l'Allemagne tentait de persuader le Mexique de former une alliance contre l'Amérique. Le 2 avril 1917, Wilson demanda au Congrès de déclarer la guerre à l'Allemagne en déclarant: «Le monde doit être sécurisé pour la démocratie».

La participation de l’Amérique a contribué à la victoire des Alliés et, le 11 novembre 1918, un armistice a été signé par les Allemands. Lors de la conférence de paix de Paris, ouverte en janvier 1919 et à laquelle participaient les chefs des gouvernements britannique, français et italien, Wilson participa à la négociation du traité de Versailles. L'accord comprenait la charte de la Société des Nations, une organisation destinée à arbitrer les différends internationaux et à prévenir les guerres futures. Wilson avait initialement présenté l’idée de la Ligue dans un discours prononcé devant le Congrès américain en janvier 1918 dans lequel il exposait ses «Quatorze points» en vue d’un règlement pacifique de l’après-guerre.

Lorsque Wilson revint d'Europe à l'été 1919, il se heurta au traité de Versailles contre l'opposition républicaine isolationniste du Congrès qui craignait que la Ligue limite l'autonomie de l'Amérique et entraîne le pays dans une nouvelle guerre. En septembre de la même année, le président s’est lancé dans une tournée de conférences dans plusieurs pays pour promouvoir ses idées concernant la Ligue directement auprès du peuple américain. Dans la nuit du 25 septembre, dans un train à destination de Wichita (Kansas), Wilson s'est effondré de stress mental et physique et le reste de sa tournée a été annulé. Le 2 octobre, il a eu une attaque cérébrale qui l'a laissé partiellement paralysé. La situation de Wilson était en grande partie dissimulée au public et son épouse travaillait dans les coulisses pour s’acquitter de plusieurs de ses tâches administratives.

Le Sénat a voté sur le Traité de Versailles pour la première fois en novembre 1919, puis à nouveau en mars 1920. Les deux fois, il n'a pas obtenu le vote des deux tiers requis pour la ratification. La défaite du traité était en partie imputée au refus de Wilson de transiger avec les républicains. La Société des Nations a tenu sa première réunion en janvier 1920; les États-Unis n'ont jamais rejoint l'organisation. Cependant, en décembre 1920, Wilson reçut le prix Nobel de la paix de 1919 pour ses efforts visant à inclure le Pacte de la Société des Nations dans le Traité de Versailles.

Deuxième administration de Woodrow Wilson: questions nationales

La seconde administration de Woodrow Wilson a vu l’adoption de deux amendements constitutionnels importants. L'ère de la prohibition a été inaugurée le 17 janvier 1920, date à laquelle le 18ème amendement, interdisant la fabrication, la vente et le transport d'alcool, est entré en vigueur après sa ratification un an plus tôt. En 1919, Wilson opposa son veto à la loi sur la prohibition nationale (ou loi Volstead), destinée à faire respecter le 18e amendement; cependant, son veto a été annulé par le Congrès. L'interdiction a duré jusqu'en 1933, date à laquelle elle a été abrogée par le 21ème amendement.

Également en 1920, les femmes américaines ont obtenu le droit de vote lorsque le 19e amendement est entré en vigueur en août; Wilson avait poussé le Congrès à adopter l'amendement. La première élection présidentielle de cette année, qui autorisait les femmes de tous les États à voter, a permis au républicain Warren Harding (1865-1923) de remporter une victoire, un membre du Congrès de l'Ohio opposé à la Société des Nations et faisant campagne pour un «retour à la normale». ”Après le mandat de Wilson à la Maison Blanche.

Les dernières années de Woodrow Wilson

Après avoir quitté ses fonctions en mars 1921, Woodrow Wilson résida à Washington, DC. Avec un partenaire, il créa un cabinet d’avocats, mais son état de santé médiocre l’empêcha de faire un travail sérieux. Wilson mourut chez lui le 3 février 1924, à l'âge de 67 ans. Il fut inhumé dans la cathédrale nationale de Washington, seul président à être enterré dans la capitale nationale.

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