Contenu

• Les deux corées
• La guerre de Corée et la guerre froide
• "Pas de substitut à la victoire"?
• La guerre de Corée atteint l'impasse
• Victimes de la guerre de Corée
• GALERIES DE PHOTOS
• guerre de Corée

Le 25 juin 1950, la guerre de Corée a commencé lorsque quelque 75 000 soldats de l'Armée populaire de Corée du Nord ont traversé le 38e parallèle, marquant la frontière entre la République populaire démocratique de Corée soutenue par l'URSS au nord et la République de Corée pro-occidentale le sud. Cette invasion était la première action militaire de la guerre froide. En juillet, les troupes américaines étaient entrées en guerre au nom de la Corée du Sud. Pour les responsables américains, c'était une guerre contre les forces du communisme international lui-même. Après quelques allers et retours à travers le 38e parallèle, les combats se sont enlisés et le nombre de blessés a augmenté sans que rien ne puisse leur être montré. Pendant ce temps, les responsables américains ont travaillé avec acharnement à la création d’une sorte d’armistice avec les Nord-Coréens. L’alternative, craignaient-ils, serait une guerre plus large avec la Russie et la Chine ou même, comme certains l’avaient prévenu, la troisième guerre mondiale. Finalement, en juillet 1953, la guerre de Corée prit fin. Au total, quelque 5 millions de soldats et de civils ont perdu la vie pendant la guerre. La péninsule coréenne est toujours divisée aujourd'hui.

Les deux corées

"Si les meilleurs cerveaux du monde avaient décidé de nous trouver le pire endroit au monde pour mener cette guerre sanglante", a déclaré un jour le secrétaire d'État américain Dean Acheson (1893-1971), "le choix unanime aurait été la Corée . ”La péninsule avait presque atterri sur les genoux de l'Amérique. Depuis le début du XXe siècle, la Corée faisait partie de l’empire japonais et, après la Seconde Guerre mondiale, il revenait aux Américains et aux Soviétiques de décider de ce qu’il fallait faire des biens impériaux de leurs ennemis. En août 1945, deux jeunes collaborateurs du département d'État divisent la péninsule coréenne en deux le long du 38e parallèle. Les Russes occupaient la zone située au nord de la ligne et les États-Unis, la zone située au sud.

Le saviez-vous? Contrairement à la Seconde Guerre mondiale et au Vietnam, la guerre de Corée n'a pas attiré beaucoup d'attention des médias aux États-Unis. La série télévisée «M * A * S * H», qui a eu lieu dans un hôpital de campagne en Corée du Sud, est la représentation la plus célèbre de la guerre dans la culture populaire. La série a été diffusée de 1972 à 1983 et son dernier épisode a été le plus regardé de l’histoire de la télévision.

À la fin de la décennie, deux nouveaux États se sont formés sur la péninsule. Au sud, le dictateur anticommuniste Syngman Rhee (1875-1965) jouissait du soutien réticent du gouvernement américain; au nord, le dictateur communiste Kim Il Sung (1912-1994) jouissait du soutien légèrement plus enthousiaste des Soviétiques. Aucun des deux dictateurs ne se contenta de rester de son côté du 38ème parallèle, cependant, et les escarmouches à la frontière étaient courantes. Près de 10 000 soldats nord-coréens et sud-coréens ont été tués au combat avant même le début de la guerre.

La guerre de Corée et la guerre froide

Malgré cela, l'invasion nord-coréenne a été une surprise alarmante pour les responsables américains. Pour eux, il ne s'agissait pas simplement d'un différend frontalier entre deux dictatures instables de l'autre côté du globe. Au lieu de cela, beaucoup craignaient que ce soit la première étape d'une campagne communiste visant à conquérir le monde. Pour cette raison, la non-intervention n'a pas été considérée comme une option par de nombreux décideurs. (En fait, en avril 1950, un rapport du Conseil national de sécurité connu sous le nom de NSC-68 avait recommandé que les États-Unis recourent à la force militaire pour «contenir» l'expansionnisme communiste partout où il se présentait, «indépendamment de la valeur intrinsèque stratégique ou économique de les terres en question. ")

"Si nous abandonnons la Corée", a déclaré le président Harry Truman (1884-1972), "le Soviet continuera d'avancer sans relâche et engloutira les uns après les autres". La lutte dans la péninsule coréenne était un symbole de la lutte mondiale entre l'Est et ouest, bien et mal. Alors que l'armée nord-coréenne pénétrait dans la capitale sud-coréenne, Séoul, les États-Unis préparaient leurs troupes à une guerre contre le communisme.

Au début, la guerre était une guerre défensive visant à faire sortir les communistes de la Corée du Sud, et cela s’est mal passé pour les Alliés. L’armée nord-coréenne était bien disciplinée, bien entraînée et bien équipée; Les forces de Rhee, au contraire, étaient effrayées, confuses et semblaient enclines à fuir le champ de bataille à la moindre provocation. De plus, c’était l’un des étés les plus chauds et les plus secs jamais enregistrés, et des soldats américains désespérément assoiffés étaient souvent obligés de boire de l’eau provenant de rizières fertilisées avec des déchets humains. En conséquence, les maladies intestinales dangereuses et d’autres maladies constituaient une menace constante.

À la fin de l'été, le président Truman et le général Douglas MacArthur (1880-1964), commandant du théâtre asiatique, avaient décidé d'un nouvel ensemble d'objectifs de guerre. Pour les alliés, la guerre de Corée a été une guerre offensive: c’était une guerre pour «libérer» le Nord des communistes.

Au départ, cette nouvelle stratégie a été un succès. Un assaut amphibie à Inchon poussa les Nord-Coréens hors de Séoul et les ramena de leur côté du 38e parallèle. Mais alors que les troupes américaines franchissaient la frontière et se dirigeaient vers le nord, en direction du fleuve Yalu, la frontière entre la Corée du Nord et la Chine communiste, les Chinois ont commencé à craindre de se protéger de ce qu'ils appelaient une "agression armée contre le territoire chinois". Le dirigeant chinois Mao Zedong (1893) -1976) a envoyé des troupes en Corée du Nord et a averti les États-Unis de se tenir à l'écart de la frontière de Yalu à moins qu'ils ne souhaitent une guerre à grande échelle

"Pas de substitut à la victoire"?

C’était quelque chose que le président Truman et ses conseillers n’avaient décidément pas voulu: ils étaient convaincus qu’une telle guerre entraînerait une agression soviétique en Europe, le déploiement d’armes atomiques et des millions de morts insensées. Pour le général MacArthur, toutefois, rien de moins que cette guerre plus large ne représentait un «apaisement», un affront inacceptable pour les communistes.

Alors que le président Truman cherchait un moyen d'empêcher la guerre avec les Chinois, MacArthur fit tout ce qui était en son pouvoir pour la provoquer. Enfin, en mars 1951, il envoya une lettre à Joseph Martin, chef républicain de la Chambre, qui partageait le soutien de MacArthur à la déclaration de guerre totale contre la Chine et sur qui on pouvait compter pour la divulguer à la presse. "Il n'y a pas de substitut à la victoire", écrit MacArthur, contre le communisme international.

Pour Truman, cette lettre était la dernière goutte. Le 11 avril, le président a renvoyé le général pour insubordination.

La guerre de Corée atteint l'impasse

En juillet 1951, le président Truman et ses nouveaux commandants militaires ont entamé des pourparlers de paix à Panmunjom. Néanmoins, les combats se sont poursuivis le long du 38e parallèle alors que les négociations étaient au point mort. Les deux parties étaient disposées à accepter un cessez-le-feu qui maintiendrait la frontière du 38ème parallèle, mais elles ne pouvaient s'entendre sur le fait de "rapatrier de force les prisonniers de guerre". (Les Chinois et les Nord-Coréens ont répondu oui. Les États-Unis ont répondu non.) après plus de deux ans de négociations, les adversaires ont signé un armistice le 27 juillet 1953. L’accord permettait aux prisonniers de guerre de rester où ils le souhaitaient; a tracé une nouvelle frontière près du 38e parallèle qui confère à la Corée du Sud un territoire supplémentaire de 1 500 milles carrés; et créé une «zone démilitarisée» de 3 km de large qui existe encore de nos jours.

Victimes de la guerre de Corée

La guerre de Corée a été relativement courte mais exceptionnellement sanglante. Près de 5 millions de personnes sont mortes. Plus de la moitié de ces personnes, environ 10% de la population coréenne d’avant-guerre, étaient des civils. (Ce taux de victimes civiles était plus élevé que celui de la Seconde Guerre mondiale et du Vietnam.) Près de 40 000 Américains sont morts au combat en Corée et plus de 100 000 ont été blessés.

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