Contenu

• Hugh Judson Kilpatrick au début de sa vie et de sa carrière militaire
• Hugh Judson Kilpatrick: chef de cavalerie
• Kilpatrick’s Raid on Richmond
• Kilpatrick et Sherman
• Les descendants de Kilpatrick

Hugh Judson Kilpatrick est diplômé de l'Académie militaire américaine de West Point au début de la guerre de Sécession en 1861. Devenu commandant d'une brigade de la nouvelle cavalerie de l'armée du Potomac au début de 1863, il acquit une réputation d'agressivité et de courage au combat. , ainsi que pour ordonner des attaques téméraires et même dangereuses; son surnom parmi de nombreux soldats était «Kil-Cavalry». Après avoir combattu dans la campagne de Gettysburg (y compris la bataille de Brandy Station), Kilpatrick dirigea un raid de cavalerie manqué sur Richmond en février-mars 1864. Il passa le reste de la guerre à servir sous le général William T. Sherman lors de la campagne d'Atlanta, de la campagne «March to the Sea» et de la Caroline. Après la guerre, Kilpatrick fut nommé ambassadeur à deux reprises au Chili et se présenta sans succès au Congrès américain.

Hugh Judson Kilpatrick au début de sa vie et de sa carrière militaire

Né dans le New Jersey, Kilpatrick a commencé à rêver de succès, envisageant de poursuivre ses exploits militaires avec une carrière en politique: d'abord en tant que gouverneur du New Jersey et finalement en tant que président des États-Unis. En 1857, il fut admis à l'académie militaire des États-Unis à West Point. Quatre ans plus tard, au moment de l'éclatement de la guerre civile, Kilpatrick obtint son diplôme de 45e au 17e rang et fut nommé sous-lieutenant d'artillerie dans l'armée américaine.

Le saviez-vous? Parmi les descendants éminents du général Hugh Judson Kilpatrick, issu de la guerre de sécession, se trouvent l'artiste et socialite Gloria Vanderbilt (sa petite-fille) et le journaliste de télévision Anderson Cooper (son arrière-petit-fils).

Rapidement promu capitaine dans la 5ème Infanterie volontaire de New York, Kilpatrick devint le premier officier de l'armée de l'Union à être blessé à la guerre, lors de la bataille de Big Bethel (ou Bethel Church) en Virginie le 10 juin 1861. En septembre, il était promu lieutenant-colonel de la 2e cavalerie de New York. Il a servi lors de la deuxième bataille de Manassas en août 1862 et a été promu colonel en décembre.

Hugh Judson Kilpatrick: chef de cavalerie

En février 1863, Kilpatrick se vit confier le commandement d’une brigade au sein du corps de cavalerie nouvellement constitué de l’Armée du Potomac. Cet été-là, alors que l’armée de Virginie du Nord de Robert E. Lee planifiait son avancée en Pennsylvanie, les hommes de Kilpatrick participèrent à l’attaque surprise de la cavalerie de l’Union contre les troupes de cavalerie rebelles de Jeb Stuart, alors cantonnées à Brandy Station, dans le comté de Culpeper, en Virginie.

La bataille de Brandy Station du 9 juin, la plus grande bataille de cavalerie de la guerre, a opposé 11 000 forces de l'Union à 9 500 confédérés. Après la surprise initiale, les hommes de Stuart ont pu se rassembler et repousser les troupes de l’Union d’ici la fin de la journée. À la mi-juin, Kilpatrick fut promu brigadier général. dans cette position, il a commandé des troupes lors de la bataille décisive de Gettysburg au début de juillet.

Kilpatrick’s Raid on Richmond

Au début de 1864, Kilpatrick avait acquis une réputation de bravoure au combat. Il était également connu pour avoir ordonné des charges et des attaques de cavalerie téméraires, voire dangereuses; les critiques le surnomment «Kil-Cavalry». Sous le commandement de la 3e division de cavalerie de l'armée du Potomac, l'ambitieux Kilpatrick cherchait une promotion au grade de général major. En dépit des objections de son supérieur, le major général Alfred Pleasonton (commandant du corps de cavalerie de l'Union), il élabora un plan pour faire une descente dans la capitale confédérée de Richmond et sauver des milliers de prisonniers de guerre de l'Union, ainsi que pour distribuer des copies de la déclaration du président Abraham Lincoln. proclamation offrant l'amnistie à tout citoyen confédéré qui souhaite réaffirmer son allégeance à l'Union.

À la mi-février, Lincoln et le secrétaire à la Guerre, Edwin Stanton, convoquèrent Kilpatrick à Washington et approuvèrent son plan, ordonnant à l'armée américaine de mobiliser 4 000 soldats lors du raid. Kilpatrick est arrivé à Richmond le 1 er mars, mais a perdu le contact avec un contingent avancé de troupes commandées par Ulric Dalgren et a été largement pris au piège par les défenseurs rebelles. L’attaque a échoué: Dalgren a été tué et Kilpatrick a par la suite été transféré aux forces du général William T. Sherman sur le théâtre occidental de la guerre.

Kilpatrick et Sherman

En mai 1864, au début de la campagne de Sherman à Atlanta, Kilpatrick fut blessé au combat à Resaca. Il se rétablit en juillet, à temps pour servir sous les ordres de Sherman lors de la célèbre «Marche pour la mer» de cet automne et de la campagne qui s'ensuivit par le biais des Carolines. À la fin d'avril 1865, Kilpatrick accompagna Sherman pour accepter la reddition du général confédéré Joseph Johnston à Durham; il a ensuite été promu au grade de major général.

Après la guerre, Kilpatrick a poursuivi ses ambitions politiques avec des résultats mitigés. Nommé ambassadeur des États-Unis au Chili par le président Andrew Johnson, il est rappelé par le président des États-Unis Grant en 1870. Sa seconde épouse, Luisa Valdevieso, est membre d'une famille éminente du Chili. ils se sont mariés en 1866. De retour dans le New Jersey, Kilpatrick travailla comme agriculteur et conférencier et se présenta sans succès comme candidat républicain au Sénat américain au Sénat des États-Unis en 1880. Le président nouvellement élu, James Garfield, renvoya Kilpatrick au poste d'ambassadeur au Chili au début de 1881. En décembre, Kilpatrick est décédé à Santiago à l'âge de 45 ans.

Les descendants de Kilpatrick

Thelma et Gloria Morgan, petites-filles jumelles de Kilpatrick et de sa deuxième épouse, Luisa Valdevieso, étaient des personnalités sociales de premier plan à New York dans les années vingt.Le prince de Galles et le futur roi Édouard VII (qui a plus tard abdiqué son trône pour épouser la divorcée Wallis Simpson) ont été parmi les personnalités de premier plan de Thelma, tandis que Gloria a épousé l’héritier du chemin de fer Reginald Claypoole Vanderbilt. Après sa mort, la mère de Gloria, Laura Morgan, a rejoint les Vanderbilt dans une action en justice contestant la tutelle de Gloria sur la fille du couple, connue sous le nom de "Little Gloria".

«Little Gloria» Vanderbilt a été élevée par sa tante paternelle, Gertrude Vanderbilt Whitney. Devenue une figure de sculpteur et de personnalités sociales de premier plan, elle entra plus tard dans l'industrie de la mode en prêtant son nom à une gamme de jeans et de parfums de créateurs, entre autres produits. Elle s'est mariée quatre fois et a eu quatre enfants, dont le journaliste de télévision Anderson Cooper.