En ce jour de 1963, le président Lyndon B. Johnson désigne une commission spéciale chargée d'enquêter sur l'assassinat du président John F. Kennedy, survenu une semaine plus tôt, le 22 novembre 1963, à Dallas (Texas).
Selon ses mémoires et biographe Doris Kearns Goodwin, Johnson savait qu'il devait faire preuve d'un leadership fort à la suite du meurtre choquant du président Kennedy. L'un de ses premiers actes officiels fut d'ouvrir une enquête sur l'assassinat. Johnson a ensuite écrit que, dans les semaines qui ont suivi l'assassinat, le public américain et le gouvernement qu'il dirigeait étaient dans un état de confusion et de désorientation «comme un troupeau de bétail pris dans un marais». Il sentit le poids de sa nouvelle la responsabilité avec acuité "dans un monde qui n'est jamais à plus de quelques minutes d'une catastrophe" et qui savait que "le monde entier suivrait avec anxiété chacun de mes gestes."
Le 29 novembre, Johnson a publié un décret n ° 11130, portant nomination de la Commission du président sur l’assassinat du président Kennedy, communément appelée Commission Warren, à la suite de son président, le juge en chef Earl Warren. Depuis que l’assassinat du président, Lee Harvey Oswald, a lui-même été tué par Jack Ruby presque immédiatement après le meurtre d’Oswald, les détails de la motivation d’Oswald à l’assassinat sont restés obscurs.
Au cours de son enquête qui a duré près d’un an, la Commission Warren a examiné les rapports du Bureau fédéral d’enquête, des services secrets, du département d’État et du procureur général du Texas. Il a également touché l’histoire personnelle, l’affiliation politique et le bilan militaire d’Oswald. Dans l’ensemble, la Commission Warren a écouté le témoignage de 552 témoins et s’est même rendue à plusieurs reprises à Dallas pour visiter le site où Kennedy a été abattu. La commission a conclu que M. Oswald avait agi seul et que les services secrets avaient mal préparé la visite de JFK à Dallas et n’avaient par la suite pas réussi à le protéger suffisamment.
Cependant, les circonstances entourant la mort de Kennedy ont donné lieu à plusieurs théories du complot impliquant des personnages aussi disparates que la mafia, des exilés cubains, des dirigeants militaires et même le président Johnson. La conclusion de la Commission Warren selon laquelle Oswald était un «homme isolé» n'a pas convaincu certains témoins de l’attaque et d’autres dont les recherches ont révélé des détails contradictoires dans le rapport de la commission. Les critiques du rapport de la Commission Warren ont estimé que de nouvelles conclusions d'experts en balistique et un film à la maison tourné sur les lieux contredisaient la thèse selon laquelle trois balles tirées à l'aide du fusil d'Oswald auraient pu causer des blessures mortelles à Kennedy, ainsi que celles du gouverneur du Texas, John Connally, Rouler avec le président dans une voiture ouverte alors qu'il traversait le Dealey Plaza de Dallas en ce jour fatidique. La controverse était si persistante qu'une autre enquête du Congrès fut menée en 1979. Ce comité s'accorda avec la Commission Warren pour dire que Lee Harvey Oswald avait tiré les coups de feu ayant tué le président et que les services secrets n'avaient pas réussi à protéger Kennedy. Cependant, il permettait également la possibilité qu'un deuxième tireur soit impliqué, mais ne poursuivait pas l'affaire.
