Ce jour-là, le contre-amiral mari E. Kimmel a été démis de ses fonctions de commandant de la flotte américaine du Pacifique dans le cadre du remaniement d'officiers à la suite de la catastrophe de Pearl Harbor.
L'amiral Kimmel avait eu une carrière militaire fructueuse, commençant en 1915 comme assistant du secrétaire adjoint de la Marine, Franklin Delano Roosevelt. Il servit admirablement sur des cuirassés lors de la Première Guerre mondiale et en prit le commandement plusieurs durant l'entre-deux-guerres. Au début de la Seconde Guerre mondiale, Kimmel avait déjà atteint le rang de contre-amiral et commandait les forces du croiseur à Pearl Harbor. En janvier 1941, il fut promu commandant de la flotte du Pacifique, en remplacement de James Richardson, que FDR releva de ses fonctions après que Richardson eut contesté l'installation de la flotte à Pearl Harbor.
Si Kimmel avait un faible, c'est qu'il était une habitude, une routine. Il ne connaissait que ce qui avait été fait auparavant, manquait d’imagination et par conséquent de perspicacité face à une situation sans précédent. Ainsi, alors même que l'on savait que le Japon ferait une première frappe contre les États-Unis alors que les négociations à Washington échouaient, Kimmel n'a pris aucune mesure extraordinaire à Pearl Harbor. En fait, il pensait qu'une attaque sournoise était plus probable sur l'île de Wake ou sur l'île de Midway et avait demandé au lieutenant général Walter Short, commandant de l'armée à Pearl Harbour, de fournir un soutien supplémentaire à l'artillerie antiaérienne (aucune ne pouvait être épargnée).
La prévisibilité de Kimmel était extrêmement facile à lire par les observateurs militaires japonais et rendait sa flotte extrêmement vulnérable. En conséquence, Kimmel a été tenu responsable, dans une certaine mesure, de la dévastation absolue provoquée le 7 décembre. Même s'il n'avait aucune raison de penser plus que quiconque, Pearl Harbor était une cible potentielle pour le Japon, il fallait trouver un bouc émissaire pour apaiser outrage public. Il a évité une probable cour martiale lorsqu'il a demandé une retraite anticipée. Quand L'histoire de l'amiral Kimmel, une autobiographie "comme on le dit", a été publiée en 1955, Kimmel a expliqué qu’il croyait que FDR l’avait sacrifié et que sa carrière lui permettait de se garder des soupçons; Kimmel pensait que Roosevelt savait que Pearl Harbor allait être bombardé, bien qu'aucun élément de preuve n'ait jamais été présenté à l'appui de son allégation.
