En ce jour de 1938, Adolf Hitler, Benito Mussolini, le premier ministre français Edouard Daladier et le Premier ministre britannique Neville Chamberlain signent le pacte de Munich, qui scelle le sort de la Tchécoslovaquie, le cédant pratiquement à l'Allemagne au nom de la paix. À son retour en Grande-Bretagne, Chamberlain déclarera que la réunion a abouti à «la paix à notre époque».
Bien que cet accord ne vienne des mains de Hitler que dans le Sudenland, cette partie de la Tchécoslovaquie où vivaient 3 millions d'Allemands, il a également cédé à la machine de guerre nazie 66% du charbon de la Tchécoslovaquie, 70% de la sidérurgie et 70% de son énergie électrique. Il a également laissé la nation tchèque ouverte à une domination complète de l'Allemagne. En bref, le pacte de Munich a sacrifié l'autonomie de la Tchécoslovaquie sur l'autel de la paix à court terme, à très court terme. Le gouvernement tchèque terrorisé a finalement été contraint de se rendre dans les provinces occidentales de Bohême et de Moravie (devenues un protectorat de l'Allemagne), puis en Slovaquie et dans l'Ukraine des Carpates. Dans chacune de ces régions cloisonnées, l’Allemagne a mis en place des régimes fantoquistes et pro-nazis servant les objectifs militaires et politiques d’Adolf Hitler. Au moment de l'invasion de la Pologne en septembre 1939, la nation appelée «Tchécoslovaquie» n'existait plus.
On se souviendrait mieux de Neville Chamberlain en tant que champion du Pacte de Munich, après sa rencontre privée avec Hitler à Berchtesgaden, la retraite du dictateur, avant la conférence de Munich. Chamberlain, convaincu que les revendications territoriales de Hitler n’était pas déraisonnable (et que Hitler était un «gentleman»), persuada les Français de le rejoindre pour faire pression sur la Tchécoslovaquie afin qu’elle se soumette aux demandes du Führer. Un an plus tard, lors de l'invasion de la Pologne par Hitler, Chamberlain se retrouva dans la situation embarrassante d'annoncer qu'un "état de guerre" existait entre l'Allemagne et la Grande-Bretagne. Au moment où Hitler occupa la Norvège et le Danemark, Chamberlain était devenu un dirigeant crédible. «Partez, dis-je, et finissons-en avec vous!» Lui dit un député, citant Oliver Cromwell. Winston Churchill lui succéderait peu après comme Premier ministre.
