En ce jour de 1940, Benito Mussolini arrive à Munich avec son ministre des Affaires étrangères, le comte Ciano, pour discuter de plans immédiats avec le Führer et n’aime pas ce qu’il entend.
Embarrassé par l'entrée tardive de l'Italie dans la guerre contre les Alliés et par sa performance plutôt tiède depuis, Mussolini a rencontré Hitler avec la ferme volonté de convaincre son partenaire de l'Axe d'exploiter l'avantage qu'il avait en France en exigeant la capitulation totale et en occupant la partie sud toujours libre. . Le dictateur italien a clairement voulu «faire» partie du butin, ce qui lui a permis de récolter des fruits avec un minimum de risques. Mais Hitler, lui aussi, n'était pas d'humeur à prendre des risques et était déterminé à proposer des conditions plutôt modérées pour la paix avec la France.Il devait veiller à ce que la flotte française reste neutre et à ce qu'aucun gouvernement en exil ne se forme en Afrique du Nord ou à Londres ne décide de poursuivre la guerre. Il a également rejeté la demande de Mussolini d'occuper les troupes italiennes dans la vallée du Rhône et de désarmer la Corse, la Tunisie et Djibouti (limitrophe de l'Éthiopie sous occupation italienne).
Ciano a noté dans son journal que Mussolini avait quitté la réunion frustrée et «très embarrassée», estimant «que son rôle est secondaire». Ciano enregistre également un nouveau respect pour Hitler: «Aujourd'hui, il parle avec une réserve et une perspicacité qui, après une victoire, sont vraiment étonnants. "
