Contenu

• Le chaos précède la convention
• Un parti démocratique divisé
• Pigasus
• Les manifestants prennent le contrôle de Lincoln Park
• Violence à Lincoln Park
• Luttes intestines sur le sol de la convention
• Garde nationale appelée
• Planche de paix vaincue
• Chicago Seven
• Sources

La Convention démocratique de 1968 s'est tenue du 26 au 29 août à Chicago, dans l'Illinois. Alors que les délégués affluaient dans l'amphithéâtre international pour désigner un candidat à la présidence du parti démocrate, des dizaines de milliers de manifestants envahissaient les rues pour se rassembler contre la guerre du Vietnam et le statu quo politique. Au moment où le vice-président Herbert Humphrey avait reçu la candidature à la présidence, le conflit au sein du parti démocrate était mis à nu et les rues de Chicago avaient connu des émeutes et des effusions de sang impliquant manifestants, policiers et passants, changeant radicalement le paysage politique et social des États-Unis.

Le chaos précède la convention

Les mois qui ont précédé la tristement célèbre Convention démocratique de 1968 ont été turbulents: l'assassinat brutal de Martin Luther King, en avril, avait ébranlé le pays et, bien que la ségrégation ait officiellement pris fin, le racisme et la pauvreté continuaient de rendre la vie difficile à de nombreux Noirs.

La guerre du Vietnam en était à sa 13e année et la récente offensive du Têt avait prouvé que le conflit était loin d'être terminé, car le projet avait envoyé plus de jeunes hommes dans la mêlée. Ce n’était qu’une question de temps avant une confrontation entre le gouvernement du président Lyndon B. Johnson et les citoyens américains épuisés par la guerre.

À l’arrivée des délégués pour la convention à Chicago, des manifestations avaient été organisées par des membres du Parti international de la jeunesse (Yippies) et du Comité national de mobilisation pour mettre fin à la guerre au Vietnam (MOBE), dont les organisateurs comprenaient Rennie Davis et Tom Hayden. .

Mais le maire de Chicago, Richard Daley, n’avait pas l’intention de laisser sa ville ou la convention envahies par les manifestants. La table était mise pour une confrontation explosive.

Un parti démocratique divisé

Le parti démocrate en 1968 était en crise. Le président Johnson, malgré son élection avec une énorme majorité en 1964, a rapidement été détesté par nombre de ses pairs et de ses électeurs en raison de sa politique en faveur de la guerre du Vietnam.

En novembre 1967, Eugene McCarthy, sénateur du Minnesota relativement inconnu et peu banal, annonça son intention de défier Johnson pour l'investiture démocrate à la présidence. En mars 1968, McCarthy obtint 40% des voix à la primaire présidentielle du New Hampshire, validant ainsi sa candidature.

Quelques jours plus tard, le sénateur Robert F. Kennedy a abandonné son soutien à Johnson et est entré dans la bataille présidentielle.

Le président Johnson a vu l'écriture sur le mur et, le 31 mars, lors d'une allocution télévisée, il a déclaré à un pays abasourdi qu'il ne se représenterait pas. Le mois suivant, le vice-président Hubert Humphrey, soutenu par Johnson, a annoncé sa candidature à la nomination, divisant encore le Parti démocrate.

Humphrey s'est concentré sur la victoire des délégués dans les États non primaires, tandis que Kennedy et McCarthy ont mené une campagne acharnée dans les États primaires. Tragiquement, la course a de nouveau été renversée lorsque Robert Kennedy a été assassiné après avoir prononcé son discours de victoire à l'issue des primaires en Californie le 4 juin.

Les délégués de Kennedy étaient divisés entre McCarthy et le sénateur Black McGovern, ce qui laissait Humphrey avec plus de suffrages pour fermer la candidature démocrate à la présidence, tout en laissant le parti démocrate dans la tourmente quelques semaines seulement avant son congrès national.

Pigasus

Marre du penchant des dirigeants démocrates pour la guerre, les yippies qui protestaient contre la Convention nationale démocrate de 1968 ont conçu leur propre solution: nommer un cochon à la présidence.

Jerry Rubin et Abbie Hoffman ont eu l'idée, ils ont nommé leur candidat «Pigasus l'Immortel» et ils ont promis: «Ils nomment un président et il mange le peuple. Nous nommons un président et les gens le mangent. "

La campagne présidentielle de Pigasus l’Immortel a peut-être été la plus courte de l’histoire. Sa chance de devenir leader du monde libre a pris fin lorsque Rubin, ainsi que d'autres membres de son personnel de campagne, ont été arrêtés lors de sa première conférence de presse devant le Chicago Convention Center. (Le destin de Pigasus reste inconnu à ce jour.)

Les manifestants prennent le contrôle de Lincoln Park

En juillet 1968, des militants du MOBE et des Yippies ont demandé un permis pour camper à Lincoln Park et organiser des rassemblements à l’Amphithéâtre international, à Soldier Field et à Grant Park. Dans l’espoir de diluer l’élan des manifestants, le maire Daley n’a approuvé qu’un seul permis de manifestation dans le hublot de Grant Park.

Une semaine environ avant la convention, bien qu’ils n’aient pas obtenu l’autorisation, des milliers de manifestants, dont certains issus de l’État et de familles de la classe moyenne, ont campé à Lincoln Park, à une quinzaine de kilomètres de l’amphithéâtre. S'attendant à une résistance, les responsables de la manifestation ont organisé des séances d'entraînement à l'autodéfense, notamment du karaté et de la danse du serpent.

Entre-temps, les délégués du Parti démocrate ont commencé à arriver à Chicago, qui se préparait rapidement à un état de siège: les gardes nationaux et les policiers ont rencontré leurs avions. Leurs hôtels étaient sous haute surveillance et l’amphithéâtre de la convention était une forteresse virtuelle.

Violence à Lincoln Park

Au départ, le maire Daley a laissé les manifestants rester à Lincoln Park. La veille du début de la convention, il a toutefois ordonné à la police de Chicago de faire respecter les règles de la ville à 23h.couvre-feu dans les parcs dans l’espoir qu’une démonstration de force débarrasse les manifestants avant le début de la convention.

L'ambiance à Lincoln Park était festive au début. Il y avait des séances de yoga impromptues, de la musique, de la danse et les réjouissances générales qui se produisent lorsque des personnes animées des mêmes idées se rassemblent pour protester contre l'établissement. L'atmosphère s'est tendue à l'approche du jour d'ouverture de la convention et de la présence accrue de la police.

Vers 11h00 Dimanche 25 août, quelques milliers d'agents de police portant des vêtements anti-émeute, des casques et des masques à gaz alignés à Lincoln Park. Certains ont lancé des gaz lacrymogènes dans la foule.

Les manifestants se sont dispersés dans toutes les directions et se sont précipités hors du parc, se sont aveuglés l'un contre l'autre alors que le gaz lacrymogène leur assaillait les yeux. La police les a attaqués avec des matraques et souvent ne s’est pas arrêté quand quelqu'un était maîtrisé au sol.

Des témoins oculaires ont rapporté qu'il s'agissait d'une scène d'effusion de sang et de chaos sans retenue. Plus tard, la police a défendu ses actions en affirmant que les manifestants ne devaient pas respecter le couvre-feu ou résister à l’arrestation.

Selon Thomas Foran, l'avocat de Chicago qui poursuivra plus tard les responsables de la manifestation, beaucoup de manifestants étaient «des enfants gâtés qui pensaient savoir mieux que tout le monde… ils étaient encouragés à faire des choses qu'ils ne devraient pas faire par ces gars sophistiqués dont l'idée était de faire honte au gouvernement américain. "

Luttes intestines sur le sol de la convention

Le lundi 6 août, la Convention nationale démocratique de 1968 a officiellement ouvert ses portes à l'Amphithéâtre international. Les caméras de télévision ont capturé tout ce qui se passait au congrès mais étaient incapables de retransmettre en direct les manifestations qui se déroulaient à l'extérieur.

Il n’est pas clair si la coupure de courant était due à la grève des ouvriers de l’électricité (comme le disait le maire Daley) ou à une tentative délibérée d’empêcher le public de se renseigner sur les manifestations à l’échelle de la ville.

Plusieurs États, dont le Texas, la Caroline du Nord, la Géorgie, le Mississippi et l’Alabama, avaient de nombreux délégués en lice pour participer à la convention. Beaucoup ont pris la bataille au congrès. Une délégation du Texas appartenant à des minorités raciales diverses a été défaite.

La convention est rapidement devenue un champ de bataille entre les partisans de la guerre et le vice-président Humphrey et indirectement les partisans du président Johnson. Mardi soir, quand un débat télévisé sur le Vietnam aux heures de grande écoute a été reporté à minuit, heure à laquelle la plupart des téléspectateurs seraient endormis, les délégués anti-guerre ont fait part de leur fureur au point que le maire Daley a fait ajourner la convention pour la nuit.

Garde nationale appelée

Mardi soir, les manifestants s'étaient rassemblés à l'hôtel Hilton, où séjournaient de nombreux délégués et candidats, notamment Humphrey et McCarthy. Alors que les policiers tendus essayaient de garder le contrôle, le maire Daley a envoyé la garde nationale pour l'aider.

Le chef de la manifestation, Tom Hayden, a uni la foule en proclamant: «Demain est le jour où cette opération pointe du doigt depuis un certain temps. Nous allons nous réunir ici. Nous allons nous rendre à l'amphithéâtre par tous les moyens nécessaires.

Le mercredi 28 août, le débat télévisé sur le Vietnam promis a finalement eu lieu pour déterminer si les démocrates adopteraient un plan de paix ou un plan de guerre continue. Dans le même temps, le MOBE a convoqué son rassemblement anti-guerre, prévu depuis longtemps et très attendu, au Shells Band de Grant Park.

Près de quinze mille manifestants se sont rassemblés, beaucoup moins que ce que les responsables de la manifestation avaient espéré, et ils ont rapidement été encerclés par des centaines de policiers et de gardes nationaux dans le but d'empêcher les manifestants d'atteindre l'amphithéâtre.

Vers 15h30 cet après-midi-là, un adolescent a escaladé une flole près de la coque et a baissé le drapeau américain. La police est rapidement intervenue pour l'arrêter alors que les manifestants se sont ralliés à lui, attaquant les policiers avec des pierres, de la nourriture ou tout ce qui leur restait sous la main.

Espérant dissuader de nouvelles violences, Davis a rappelé à la police qu'un permis de protestation avait été obtenu et a demandé à tous les policiers de quitter le parc. En réponse, les policiers sont entrés et ont battu Davis sans connaissance.

La police a battu les manifestants à coups de matraque et de poing. Malgré l'hostilité, David Dillinger, dirigeant de la manifestation anti-violence, a toujours soutenu la manifestation pacifique. Mais tous les paris étaient ouverts pour Hayden, qui craignait les arrestations massives et l’aggravation de la violence. Il a encouragé les manifestants à se rendre dans les rues par petits groupes et à retourner à l'hôtel Hilton.

Planche de paix vaincue

À Grant Park, les choses se sont réchauffées pendant le congrès. Le plan de la paix a été défait, un coup dur porté aux délégués à la paix et aux millions d'Américains qui souhaitaient la fin de la guerre du Vietnam. Les délégués ont sombré dans le chaos.

Comme l'a dit un délégué: «Nous étions désolés. Tout le travail que nous avions accompli, tous les efforts que nous avions déployés avaient, semble-t-il, échoué… nos cœurs étaient brisés.

À la tombée de la nuit, un affrontement s'était ensuivi devant le Hilton entre des milliers de manifestants en colère et des milliers de policiers. Personne ne sait qui ou quoi a déclenché le premier coup, mais la police a commencé à nettoyer la foule, frappant des manifestants (et des spectateurs innocents) avec des massues de billard et utilisant une quantité de gaz lacrymogène telle qu'elle aurait atteint jusqu'à Humphrey environ 25 étages en regardant le chaos. déplier de la fenêtre de sa chambre d'hôtel.

À leur domicile, dans leur salon, les Américains horrifiés alternaient entre regarder des images de policiers frappant brutalement de jeunes manifestants éclaboussés de sang et la nomination de Humphrey. Au cours du processus de candidature, certains délégués ont évoqué la violence. Un délégué pro-McGovern est allé jusqu'à qualifier la violence policière de "tactique de la Gestapo dans les rues de Chicago".

Tard dans la soirée, Humphrey a remporté la nomination à la présidence avec le sénateur Edmund Muskie du Maine comme candidat à la vice-présidence. Mais la victoire n'était rien à célébrer. Toute illusion d’unité au sein du parti démocrate a été brisée après la nomination de Humphrey, de nombreux délégués anti-guerre ont rejoint les manifestants par solidarité et ont organisé une veillée aux chandelles.

Le lendemain, les manifestants restants et des centaines de délégués anti-guerre ont tenté à nouveau d'atteindre l'amphithéâtre, mais ont été dissuadés par des gaz lacrymogènes. Le 29 août, à minuit, la convention démocratique sanglante et controversée de 1968 prit officiellement fin.

Chicago Seven

Plus de 650 manifestants ont été arrêtés lors de la convention. Le nombre total de manifestants blessés est inconnu, mais plus de 100 personnes ont été soignées dans des hôpitaux de la région. 192 policiers auraient été blessés et 49 nécessiteraient des soins médicaux.

Davis, Dellinger, Hayden, le militant des Black Panthers, Bobby Seale, et quatre autres organisateurs de la protestation, connus sous le nom de Chicago Eight, ont été inculpés de conspiration et de franchissement des frontières de l'État pour inciter à une émeute. Après que Seale se soit plaint d'avoir été privé de son droit de choisir son propre avocat, le juge lui a ordonné de comparaître devant le jury tous les jours, ligoté, bâillonné et attaché à une chaise.

Seale a été retiré de l'affaire Chicago Eight et condamné à subir son procès séparément, ce qui a transformé les accusés en Chicago Seven. Seale a été condamné à quatre ans d'emprisonnement pour outrage au tribunal, mais les accusations ont ensuite été annulées.

Après un long procès, souvent semblable à celui du cirque, le jury a déclaré les Chicago Seven non coupables de complot. Cinq accusés ont toutefois été reconnus coupables d'incitation à l'émeute. Toutes les condamnations ont finalement été annulées en appel.

Le pandémonium de la Convention nationale démocrate de 1968 n'a guère empêché la guerre du Vietnam ou l'élection présidentielle de 1968. À la fin de l'année, le républicain Richard M. Nixon était président élu des États-Unis et 16 592 soldats américains avaient été tués au Vietnam, un record depuis le début de la guerre.

Les événements de la convention ont forcé le Parti démocrate à examiner de près la façon dont il menait ses affaires et comment il pouvait regagner la confiance du public.

Sources

Convention démocratique de 1968 sur YouTube.
1968: Hippies, Yippies et le premier maire Daley. Le Chicago Tribune.
Chicago ’68: une chronologie. Chicago 68.
Un extrait de: Rights in Conflict: La confrontation violente de manifestants et de policiers dans les parcs et les rues de Chicago pendant la semaine de la Convention nationale démocrate de 1968. Chicago 68.
Retour sur la convention nationale démocrate de 1968. MSNBC.
Bref historique de la convention nationale démocratique de 1968. CNN All Politics.
«Émeute de la police» à la convention nationale démocratique. Projet d'histoire mondiale.
Des émeutes éclatent à la convention nationale démocratique. Projet d'histoire mondiale.