En ce jour de 1866, les frères John et Simeon Reno organisent le premier vol de train dans l'histoire des États-Unis, remportant 13 000 $ dans un train de chemin de fer de l'Ohio et du Mississippi dans le comté de Jackson, dans l'Indiana.
Bien sûr, des trains avaient été volés avant le braquage des frères Reno. Mais ces crimes précédents étaient tous des cambriolages de trains stationnaires assis dans des dépôts ou des gares de marchandises. La contribution des frères Reno à leurs antécédents criminels consistait à arrêter un train en marche dans une région peu peuplée où ils pourraient commettre leur crime sans risquer de se mêler de la loi ou de passants curieux.
Bien que créé dans l’Indiana, le nouveau moyen de voler les trains du frère Reno est rapidement devenu très populaire en Occident. De nombreux bandits, qui auraient autrement volé des banques ou des diligences, ont découvert que les chemins de fer transcontinentaux et régionaux récemment construits dans l’Ouest constituaient des cibles attrayantes. L'économie occidentale étant en plein essor, les trains transportaient souvent de grandes quantités d'argent et de précieux minéraux. Les vastes espaces ouverts de l’Ouest ont également fourni aux cambrioleurs de nombreuses zones isolées propices à l’arrêt des trains, ainsi que de nombreux espaces sauvages où ils pourraient se cacher de la loi. Certaines bandes criminelles, telles que Wild Bunch, de Butch Cassidy, ont découvert que cambrioler des trains était si facile et si lucratif qu’elles en avaient fait un temps leur spécialité criminelle.
Les propriétaires de chemins de fer, cependant, n'étaient pas sur le point de s'asseoir et de laisser Cassidy ou tout autre bandit piller librement leurs trains. À leur grand désarroi, les voleurs de train potentiels ont de plus en plus constaté que l'argent et les métaux précieux des trains étaient bien protégés dans des coffres-forts imposants surveillés par des gardes lourdement armés. Certains chemins de fer, tels que l'Union Pacific, ont même commencé à ajouter des wagons spéciaux conçus pour transporter des gardes et leurs chevaux. En cas de tentative de vol, ces hommes pourraient non seulement protéger les objets de valeur du train, mais également monter rapidement sur leurs chevaux et poursuivre les bandits en fuite, mettant définitivement un terme définitif à leur carrière criminelle. En conséquence, à la fin du 19e siècle, le vol de train devenait une profession de plus en plus difficile et dangereuse.
