En ce jour de 1985, un volcan fait irruption en Colombie, faisant plus de 20 000 morts, les villes voisines étant ensevelies dans la boue, la glace et la lave.
Le volcan Nevado del Ruiz est situé dans la partie centre-nord de la Colombie. Au cours des siècles, diverses éruptions ont entraîné la formation de larges coulées de boue dans les vallées situées sous le volcan. Lorsque le Nevado del Ruiz est resté longtemps sans éruption, les habitants ont commencé à construire des villes au-dessus des zones de coulée de boue et la glace se sont accumulées près du cratère du volcan.
Au cours des derniers mois de 1984, l'activité a repris sur le volcan. Plusieurs tremblements de terre ont été enregistrés et des géologues du monde entier se sont rendus en Colombie pour observer la situation. En novembre suivant, une éruption de vapeur et de cendres a provoqué la chute en cascade de glace, de roches et de boue. Les scientifiques, estimant qu’une éruption complète était possible, ont recommandé d’évacuer la zone. Leurs préoccupations, cependant, ont été en grande partie ignorées.
Dans l'après-midi du 13 novembre, une éruption majeure s'est produite. Ash a été envoyé dans les 30 miles dans les airs, mais malgré tout, croyant peut-être qu'ils avaient plus de temps, peu de résidents ont été évacués. Plus tard dans la soirée du 14 novembre, plusieurs éruptions plus puissantes se sont produites. La lave a coulé hors du cratère, faisant fondre la glace qui l'entourait et provoquant des coulées de boue massives.
La ville de Chinchina a été la première à être touchée. Environ 1 100 personnes ont été tuées quand une coulée de boue a submergé le village. La pire scène de destruction a été la ville d'Armero. La vague de boue, de roches et de glace atteignait près de 30 mètres de haut alors qu'elle se dirigeait vers la ville. Bien que l’on puisse l’entendre pendant 30 minutes avant de sonner, les habitants ne pouvaient guère le faire pour l’éviter. En outre, de nombreux reportages radio ordonnaient aux habitants de rester chez eux. Près de 20 000 personnes ont été enterrées et tuées par la glissade.
Globalement, la meilleure estimation est que 25 000 personnes ont été tuées par l'éruption du volcan Nevado del Ruiz.
