Six jours seulement après la chute de la dictature Fulgencio Batista à Cuba, les autorités américaines ont reconnu le nouveau gouvernement provisoire de la nation insulaire. Malgré les craintes selon lesquelles Fidel Castro, dont l’armée rebelle avait aidé à renverser Batista, pourrait avoir une orientation communiste, le gouvernement américain a estimé qu’il pouvait travailler avec le nouveau régime et protéger les intérêts américains à Cuba.
La chute du gouvernement pro-américain de Batista a suscité de vives inquiétudes parmi les responsables américains. Le nouveau gouvernement, dirigé temporairement par le président provisoire, Manuel Urrutia, semblait initialement froid aux yeux des diplomates américains, dont l’Ambassadeur des États-Unis, Earl E. Smith. Smith, en particulier, se méfiait de la politique du nouveau régime. Lui et d'autres Américains à Cuba se méfiaient des motivations et des objectifs du chef charismatique des rebelles Fidel Castro.
Le secrétaire d’Etat, John Foster Dulles, s’est écarté des préoccupations de Smith. Le secrétaire a conseillé au président Dwight D. Eisenhower de reconnaître le gouvernement d'Urrutia, qui semblait être «exempt de toute souillure communiste» et intéressé par «des relations amicales avec les États-Unis». Dulles et d'autres responsables américains auraient peut-être envisagé la reconnaissance du nouveau Cubain. gouvernement comme un moyen d'empêcher l'ascension au pouvoir d'éléments plus radicaux de la révolution cubaine. En outre, plusieurs autres pays, dont un certain nombre de pays d’Amérique latine, avaient déjà étendu leur reconnaissance.
Malgré ce début prometteur, les relations entre Cuba et les États-Unis se sont presque immédiatement détériorées. Les responsables américains ont compris que Castro, qui avait été assermenté premier ministre de Cuba en février 1959, exerçait le véritable pouvoir à Cuba. Ses politiques concernant la nationalisation des propriétés appartenant à des Américains et des relations économiques et politiques plus étroites avec les pays communistes ont convaincu les responsables américains que le régime de Castro devait être supprimé. Moins de deux ans plus tard, les États-Unis ont rompu leurs relations diplomatiques et, en avril 1961, les forces cubaines en exil ont lancé une attaque désastreuse et inefficace contre le gouvernement Castro (invasion de la baie des Cochons).
