En ce jour de 1861, Lincoln impose le premier impôt fédéral sur le revenu en signant la Revenue Act. À court d'argent pour poursuivre la guerre civile, Lincoln et le Congrès ont convenu d'imposer une taxe de 3% sur les revenus annuels de plus de 800 $.
Dès mars 1861, Lincoln avait commencé à faire le point sur la capacité du gouvernement fédéral à mener une guerre contre le Sud. Il a envoyé des lettres aux membres du cabinet, Edward Bates, Gideon Welles et Salmon Chase, leur demandant si leur président avait l'autorité constitutionnelle de «percevoir des droits». Selon des documents conservés et interprétés par la Library of Congress, Lincoln était particulièrement inquiet. à propos du maintien de l'autorité fédérale en matière de perception des recettes provenant des ports situés le long de la côte sud-est, ce qui l'inquiétait, pourrait tomber sous le contrôle de la Confédération.
Le Revenue Act était rédigé dans un sens large pour définir le revenu comme un gain «provenant de tout type de propriété, de tout commerce professionnel, emploi ou vocation exercé aux États-Unis ou ailleurs, ou de quelque source que ce soit». Selon le Trésor américain. Ministère, le revenu imposable minimum comparable en 2019, après ajustement pour tenir compte de l'inflation, aurait été d'environ 16 000 $.
Le Congrès a abrogé la loi fiscale de Lincoln en 1871, mais en 1909, il a adopté le 16ème amendement, qui met en place le système fédéral d’impôt sur le revenu utilisé de nos jours. Le Congrès a ratifié le 16ème amendement en 1913.
