Trois jours à peine après que le Conseil de sécurité des Nations Unies a décidé de fournir une assistance militaire à la Corée du Sud, le président Harry S. Truman a ordonné aux forces armées américaines d'aider à la défense de ce pays contre l'invasion des armées nord-coréennes. Le pas dramatique de Truman a marqué l’entrée officielle des États-Unis dans la guerre de Corée.
Le 25 juin 1950, les forces militaires de la Corée du Nord communiste envahissent la Corée du Sud. Les forces sud-coréennes et le petit nombre de troupes américaines stationnées dans le pays ont été sous le choc de l'attaque surprise. Le 27 juin, les États-Unis ont demandé au Conseil de sécurité des Nations Unies d'adopter une résolution appelant les États membres des Nations Unies à assister la Corée du Sud. Alors que les Soviétiques boycottaient la réunion pour d'autres raisons, la résolution fut adoptée. Trois jours plus tard, le président Truman a ordonné aux forces terrestres américaines de pénétrer en Corée du Sud et les troupes sont entrées en Corée du Sud le même jour. Au même moment, Truman ordonna à l’armée de l’air américaine de bombarder des cibles militaires en Corée du Nord et ordonna à la marine américaine de bloquer la côte nord-coréenne.
L’action de Truman a marqué le début de la participation officielle et à grande échelle des États-Unis à la guerre de Corée. Au cours des trois prochaines années, les États-Unis ont fourni au moins la moitié des forces terrestres des Nations Unies en Corée et la grande majorité des forces aériennes et navales utilisées dans le conflit contre la Corée du Nord et, plus tard, contre la Chine communiste, qui est entrée en guerre contre du côté de la Corée du Nord à la fin des années 1950. Près de 55 000 Américains ont été tués dans la guerre et plus de 100 000 ont été blessés. Les coûts estimés pour la guerre allaient jusqu’à 20 milliards de dollars. En juillet 1953, un armistice est signé qui met fin aux combats et laisse à la Corée une nation divisée.
