En ce jour de 1972, l'ancien président Harry S. Truman décède à Independence, dans le Missouri.
Le président d'alors, Richard Nixon, a qualifié Truman d'homme de "franchise et d'intégrité" qui avait un profond respect pour la fonction qu'il occupait et pour les personnes qu'il servait, et qui "soutenait et conseillait sagement chacun de ses successeurs".
Truman est né à Lamar, dans le Missouri, en 1884. Fils de fermier, il n'avait pas les moyens d'aller à l'université. Il travailla alors comme fermier avant de rejoindre l'armée en 1916 pour se battre pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, Truman a ouvert une mercerie à Kansas City. Lorsque cette entreprise a fait faillite en 1922, il est entré dans la politique du Missouri. Truman a ensuite siégé au Sénat américain de 1934 jusqu'à ce qu'il soit élu vice-président de Franklin D. Roosevelt en 1945; C'est pendant son mandat au Sénat qu'il s'est fait connaître pour son honnêteté et son intégrité.
À la mort de FDR, le 12 avril 1945, Truman devint le 33e président des États-Unis et assuma le rôle de commandant en chef d’un pays toujours aux prises avec la Seconde Guerre mondiale. La victoire en Europe étant imminente, Truman se demanda s'il fallait utiliser des armes nucléaires pour forcer le Japon à se rendre. À peine quatre mois après son entrée en fonction, Truman a autorisé le lancement de deux bombes atomiques sur le Japon en août 1945. Ses conseillers militaires et lui-même ont fait valoir que l'utilisation de ces bombes avait finalement permis de sauver des vies américaines et japonaises, car il semblait que les Japonais résisteraient farouchement à toute tentative conventionnelle. par les alliés d'envahir le Japon et de mettre fin à la guerre. L’utilisation de la nouvelle arme, larguée début août sur les villes de Hiroshima et Nagasaki, a réussi à forcer le Japon à se rendre, mais a également tué, blessé et rendu malade des milliers de Japonais et a déclenché la guerre froide.
Bien que sévèrement critiqué par certains pour sa décision d'utiliser l'arme dévastatrice, Truman a également fait preuve d'intégrité et de vertus humanitaires tout au long de sa carrière politique. En 1941, Truman parcourut le pays à bord de son Dodge avec son véhicule, afin d’enquêter sur les profits potentiels de la guerre dans les usines de défense à la veille de la Seconde Guerre mondiale. En tant que président, Truman a fait adopter le plan Marshall, qui fournissait une aide à la reconstruction aux pays européens dévastés par la guerre et au bord de la famine. Il a également soutenu la création d'un Etat israélien permanent.
Truman a exercé les fonctions de président pendant deux mandats de 1945 à 1953, lorsque son épouse Bess et lui-même se sont retirés avec bonheur à Independence, dans le Missouri, où il s'est décrit en plaisantant comme «M. Citoyen. »Il a été hospitalisé le 4 décembre 1972 pour congestion pulmonaire, irrégularité cardiaque, obstruction des reins et défaillance du système digestif. Il est décédé le 26 décembre. Des obsèques privées et très personnelles, convenant à l’enthousiaste Truman, ont eu lieu à l’indépendance, selon les souhaits de sa famille.
