Angela Davis (1944), éducatrice et militante, s'est fait connaître au début des années 1970 pour son implication dans une affaire de meurtre à caractère politique. Influencée par son éducation ségrégée à Birmingham, en Alabama, Davis rejoignit les Black Panthers et une branche noire du parti communiste en tant que jeune femme. Elle est devenue professeure à UCLA, mais est tombée en disgrâce auprès de l'administration en raison de ses liens. Accusée d'avoir tenté d'échapper à la tentative ratée d'évasion du radical noir emprisonné George Jackson, elle purgea environ 18 mois de prison avant son acquittement en 1972. Après avoir passé du temps à voyager et à donner des conférences, Davis retourna dans la salle de classe en tant que professeur et auteur de plusieurs livres.
Né le 26 janvier 1944 à Birmingham, Alabama. Angela Davis est plus connue en tant qu’éducatrice et militante afro-américaine radicale pour la défense des droits civils et d’autres questions sociales. Elle connaissait les préjugés raciaux grâce à ses expériences de discrimination grandissant en Alabama. Adolescent, Davis a organisé des groupes d'étude interraciaux, qui ont été séparés par la police. Elle connaissait également plusieurs des jeunes filles afro-américaines tuées lors de l'attentat à la bombe contre l'église de Birmingham en 1963.
Angela Davis s'est ensuite déplacée vers le nord et est allée à l'université Brandeis, dans le Massachusetts, où elle a étudié la philosophie avec Herbert Marcuse. Étudiante de troisième cycle à l'Université de Californie à San Diego à la fin des années 1960, elle a rejoint plusieurs groupes, notamment les Black Panthers. Mais elle a passé la majeure partie de son temps à travailler avec le club Che-Lumumba, qui était une branche entièrement noire du parti communiste.
Engagée pour enseigner à l’Université de Californie à Los Angeles, Angela Davis a eu des problèmes avec l’administration de l’école en raison de son association avec le communisme. Ils l'ont renvoyée, mais elle les a affrontés devant un tribunal et a retrouvé son travail. Davis a quand même fini par partir à l'expiration de son contrat en 1970.
En dehors du monde universitaire, Angela Davis était devenue un ardent défenseur de trois détenus de la prison de Soledad, connus sous le nom de frères Soledad (ils n'étaient pas apparentés). Ces trois hommes, John W. Cluchette, Fleeta Drumgo et George Lester Jackson, ont été accusés d’avoir tué un gardien de prison après que plusieurs détenus afro-américains aient été tués au cours d’une bagarre par un autre garde. Certains pensaient que ces prisonniers étaient utilisés comme boucs émissaires à cause du travail politique accompli dans la prison.
Lors du procès de Jackson en août 1970, une tentative d’évasion a été faite et plusieurs personnes présentes dans la salle d’audience ont été tuées. Angela Davis a été inculpée de plusieurs chefs d'accusation, notamment de meurtre, pour son rôle présumé dans l'événement. Au procès, deux éléments de preuve principaux ont été utilisés: les armes utilisées lui étaient enregistrées et elle aurait été amoureuse de Jackson. Après avoir passé environ 18 mois en prison, Davis fut acquitté en juin 1972.
Après avoir voyagé et donné des conférences, Angela Davis est retournée à l’enseignement. Aujourd'hui, elle est professeur à l'Université de Californie à Santa Cruz, où elle enseigne des cours d'histoire de la conscience. Davis est l'auteur de plusieurs ouvrages, notamment Women, Race et Class (1980) et Are Prisons Obsolete? (2019).
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