Le 7 avril 1963, une nouvelle constitution yougoslave proclame Tito Président à vie de la nouvelle République fédérative socialiste de Yougoslavie.
Anciennement connu sous le nom de Josip Broz, Tito est né en 1892 d'une grande famille de paysans de Croatie. À cette époque, la Croatie faisait partie de l'empire austro-hongrois. En 1913, Broz fut enrôlé dans l'armée austro-hongroise. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il combattit contre la Serbie et, en 1915, il fut envoyé sur le front russe, où il fut capturé. Dans le camp de prisonniers de guerre, il se convertit au bolchevisme et participa en 1917 à la révolution russe. Il a combattu dans la Garde rouge pendant la guerre civile russe et, en 1920, est retourné en Croatie, qui avait été intégrée au royaume multinational mais à domination serbe de Yougoslavie.
Il a rejoint le Parti communiste de Yougoslavie (CPY) et était un organisateur efficace avant son arrestation en 1928 comme agitateur politique. Libéré de prison en 1934, il a rapidement grimpé dans les rangs du CPY et a pris le nom de Tito, pseudonyme. il a utilisé dans le travail de fête souterraine. Il s’est rendu en URSS pour travailler avec Comintern ’, l’organisation communiste internationale dirigée par l’Union soviétique. En 1937-1938, il a survécu à l’épuration du CPY par le dirigeant soviétique Joseph Staline. En 1939, Tito est devenu secrétaire général du CPY.
En 1941, les forces de l'Axe envahirent et occupèrent la Yougoslavie, et Tito et ses partisans communistes émergèrent en tant que leaders de la résistance antinazie. En 1944, les forces soviétiques libérèrent la Yougoslavie et, en mars 1945, le maréchal Tito fut installé à la tête du nouveau gouvernement fédéral yougoslave. Les non-communistes sont purgés du gouvernement et, en novembre 1945, Tito est élu Premier ministre de Yougoslavie lors d'une élection limitée aux candidats du Front de libération nationale à domination communiste. Le même mois, la République populaire fédérative de Yougoslavie, qui comprend les républiques balkaniques de Serbie, Croatie, Bosnie-Herzégovine, Monténégro, Slovénie et Macédoine, a été proclamée dans une nouvelle constitution.
Bien que les républiques yougoslaves se soient vu accorder une autonomie sur certaines de leurs affaires, Tito détenait le pouvoir ultime et gouvernait de manière dictatoriale, réprimant ainsi l’opposition à son gouvernement. Il entra bientôt en conflit avec Moscou, qui désapprouva son style indépendant, notamment en matière de politique étrangère. Au début de 1948, Joseph Staline tenta de purger la direction yougoslave. Tito a maintenu son contrôle et, en 1948, le CPY a été expulsé de Cominform, la confédération des partis communistes d'Europe de l'Est. Isolée de l'URSS et de ses satellites, la Yougoslavie était courtisée par l'Occident, qui lui offrait aide et assistance militaire, y compris une association informelle avec l'OTAN. Après la mort de Staline en 1953, les relations soviéto-soviétiques s’améliorèrent progressivement. Tito critiqua les invasions soviétiques de la Hongrie et de la Tchécoslovaquie et tenta de mettre au point des politiques communes avec des pays non alignés avec les États-Unis ou l’URSS, tels que l’Égypte et l’Inde.
En 1953, Tito a été élu président de la Yougoslavie et a été réélu à plusieurs reprises jusqu'en 1963, date à laquelle son mandat est devenu illimité. Bien qu'il ait utilisé sa police secrète pour purger ses opposants politiques, le Yougoslave moyen jouissait de plus de libertés que les habitants de tout autre pays communiste d'Europe orientale. Tito est décédé en mai 1980, quelques jours avant son 88e anniversaire.
Après l'effondrement du communisme en 1989, les tensions ethniques ont refait surface et, en 1991, la fédération yougoslave s'est effondrée, laissant uniquement la Serbie et le Monténégro dans la République socialiste fédérative de Yougoslavie. En 1992, la guerre civile a éclaté à la suite des tentatives du président serbe, Slobodan Milosevic, de maintenir les régions ethniquement serbes dans d’autres républiques sous le régime yougoslave. En mars 1999, l’OTAN a lancé des frappes aériennes contre le régime de Milosevic dans le but de mettre fin au génocide au Kosovo et de renforcer l’autonomie de la région. En octobre 2019, Milosevic a été évincé lors d'une révolution populaire. Il a ensuite été arrêté et accusé de crimes contre l'humanité et de génocide. Il est décédé le 11 mars 2019 en prison à La Haye, avant la fin de son procès.
