Contenu

• L'immigration à l'ère coloniale
• L'immigration au milieu du XIXe siècle
• Ellis Island et le règlement fédéral sur l'immigration
• Immigration européenne: 1880-1920
• La loi sur l'immigration et la nationalité de 1965
• GALERIES DE PHOTOS
• Immigration: Ellis Island

Les États-Unis ont connu d'importantes vagues d'immigration pendant la période coloniale, dans la première partie du XIXe siècle et entre les années 1880 et 1920. De nombreux immigrants sont venus en Amérique à la recherche de meilleures opportunités économiques, tandis que certains, comme les pèlerins du début des années 1600, arrivèrent. en quête de liberté religieuse. Du 17ème au 19ème siècle, des centaines de milliers d'esclaves africains sont venus en Amérique contre leur volonté. La première loi fédérale importante limitant l'immigration était la Chinese Exclusion Act de 1882. L’immigration a été réglementée par certains États avant l’ouverture en 1892 d’Ellis Island, la première station d’immigration fédérale du pays. Les nouvelles lois de 1965 ont mis fin au système de quotas en faveur des immigrants européens et, aujourd’hui, la majorité des immigrants du pays sont originaires d’Asie et d’Amérique latine.

L'immigration à l'ère coloniale

Depuis ses débuts, l'Amérique est une nation d'immigrants, à commencer par ses habitants d'origine, qui ont traversé le pont terrestre reliant l'Asie et l'Amérique du Nord il y a des dizaines de milliers d'années. Au début des années 1500, les premiers Européens, conduits par les Espagnols et les Français, avaient commencé à établir des colonies dans ce qui allait devenir les États-Unis. En 1607, les Anglais fondèrent leur premier établissement permanent dans l'Amérique actuelle à Jamestown, dans la colonie de Virginie.

Le saviez-vous? Le 1er janvier 1892, Annie Moore, une adolescente du comté de Cork, en Irlande, est la première immigrante traitée à Ellis Island. Elle avait effectué le périple de près de deux semaines à travers l'océan Atlantique, en compagnie de ses deux frères plus jeunes. Annie a ensuite élevé une famille dans le Lower East Side de la ville de New York.

Certains des premiers colons américains sont venus à la recherche de la liberté de pratiquer leur foi. En 1620, un groupe d'une centaine de personnes, connu plus tard sous le nom de pèlerins, a fui la persécution religieuse en Europe et est arrivé à Plymouth, dans le Massachusetts, où ils ont établi une colonie. Ils ont ensuite été suivis par un groupe plus important en quête de liberté religieuse, les Puritains, qui ont créé la colonie de la baie du Massachusetts. Selon certaines estimations, 20 000 puritains ont émigré dans la région entre 1630 et 1640.

Une plus grande proportion d'immigrants sont venus en Amérique à la recherche d'opportunités économiques. Cependant, comme le prix du passage était élevé, on estime que la moitié ou plus des Européens blancs ayant fait le voyage l'ont fait en devenant des serviteurs sous contrat. Bien que certaines personnes se soient volontairement engagées, d'autres ont été kidnappées dans des villes européennes et contraintes à la servitude en Amérique. De plus, des milliers de détenus anglais ont été expédiés de l’autre côté de l’Atlantique en tant que domestiques sous contrat.

Un autre groupe d'immigrants arrivés contre leur volonté pendant la période coloniale étaient des esclaves noirs de l'Afrique de l'Ouest. Les premières traces d’esclavage en Amérique incluent un groupe d’environ 20 Africains qui ont été contraints à la servitude sous contrat à Jamestown, Virginie, en 1619. En 1680, il y avait environ 7 000 esclaves africains dans les colonies américaines, un nombre qui passait à 700 000 en 1790. , selon certaines estimations. Le Congrès a interdit l'importation d'esclaves aux États-Unis à partir de 1808, mais la pratique a été maintenue. La guerre civile américaine (1861-1865) a entraîné l’émancipation d’environ 4 millions d’esclaves. Bien que les chiffres exacts ne soient jamais connus, on pense que 500 000 à 650 000 Africains ont été amenés en Amérique et vendus en esclavage entre le 17ème et le 19ème siècle.

L'immigration au milieu du XIXe siècle

Une autre vague d’immigration importante s’est produite entre 1815 et 1865 environ. La plupart de ces nouveaux arrivants étaient originaires de l’Europe du Nord et de l’Ouest. Environ un tiers d'entre eux venaient d'Irlande, qui a connu une famine massive au milieu du XIXe siècle. Dans les années 1840, près de la moitié des immigrants américains ne venaient que de l’Irlande. Généralement appauvris, ces immigrants irlandais se sont installés près de leur point d’arrivée dans des villes situées le long de la côte est. Entre 1820 et 1930, quelque 4,5 millions d'Irlandais ont émigré aux États-Unis.

Toujours au 19ème siècle, les États-Unis ont reçu environ 5 millions d'immigrants allemands. Nombre d'entre eux se sont rendus dans le Midwest actuel pour acheter des fermes ou se sont rassemblés dans des villes telles que Milwaukee, St. Louis et Cincinnati. Lors du recensement national de 2019, plus d'Américains que de tout autre groupe ont revendiqué l'ascendance allemande.

Au milieu des années 1800, un nombre important d'immigrants asiatiques s'établissent aux États-Unis. Attirés par l'annonce de la ruée vers l'or en Californie, quelque 25 000 Chinois y avaient migré au début des années 1850.

L’afflux de nouveaux arrivants a suscité un sentiment anti-immigré chez certaines factions de la population américaine née en Amérique, à majorité protestante. Les nouveaux arrivants étaient souvent perçus comme une concurrence indésirable pour l’emploi, alors que de nombreux catholiques, en particulier les Irlandais, subissaient une discrimination fondée sur leurs convictions religieuses. Dans les années 1850, le parti américain anti-immigré et anti-catholique (également appelé le Know-Nothings) essaya de restreindre sévèrement l'immigration et dirigea même un candidat, l'ancien président américain Millard Fillmore (1800-1874), à l'élection présidentielle de 1856.

Après la guerre civile, les États-Unis ont connu une dépression dans les années 1870 qui a contribué à un ralentissement de l'immigration.

Ellis Island et le règlement fédéral sur l'immigration

L’un des premiers textes législatifs fédéraux importants visant à limiter l’immigration a été la loi sur l’exclusion des Chinois de 1882, qui interdisait aux travailleurs chinois de venir en Amérique. Les Californiens avaient agité pour la nouvelle loi, accusant les Chinois, disposés à travailler pour moins, de faire baisser leurs salaires.

Pendant la majeure partie du XIXe siècle, le gouvernement fédéral avait laissé la politique d'immigration à chaque État. Cependant, à la fin de la décennie, le gouvernement a décidé qu'il devait intervenir pour faire face à l'afflux sans cesse croissant de nouveaux arrivants. En 1890, le président Benjamin Harrison (1833-1901) désigna Ellis Island, située dans le port de New York, près de la Statue de la Liberté, comme poste d'immigration fédérale. Plus de 12 millions d'immigrants sont entrés aux États-Unis via Ellis Island au cours de ses années d'activité de 1892 à 1954.

Immigration européenne: 1880-1920

Entre 1880 et 1920, période d'industrialisation et d'urbanisation rapides, l'Amérique accueillit plus de 20 millions d'immigrants. À partir des années 1890, la majorité des arrivants venaient d'Europe centrale, orientale et méridionale. Au cours de cette seule décennie, quelque 600 000 Italiens ont émigré en Amérique et, en 1920, plus de 4 millions d’entre eux étaient entrés aux États-Unis. Les Juifs d'Europe de l'Est fuyant la persécution religieuse sont également arrivés en grand nombre; plus de 2 millions sont entrés aux États-Unis entre 1880 et 1920.

L'année de référence pour l'admission de nouveaux immigrants était 1907, année où environ 1,3 million de personnes sont entrées légalement dans le pays. En une décennie, le déclenchement de la Première Guerre mondiale (1914-1918) provoqua une baisse de l'immigration. En 1917, le Congrès adopta une loi obligeant les immigrants de plus de 16 ans à passer un test d’alphabétisation et, au début des années 1920, des quotas d’immigration furent établis. La Loi sur l’immigration de 1924 a créé un système de quotas qui limitait l’entrée à 2% du nombre total de personnes de chaque nationalité en Amérique à partir du recensement national de 1890. Ce système favorisait les immigrants de l’Europe occidentale et les immigrants interdits d’Asie.

La loi sur l'immigration et la nationalité de 1965

L'immigration a chuté pendant la dépression mondiale des années 1930 et la seconde guerre mondiale (1939-1945). Entre 1930 et 1950, la population américaine née à l’étranger est passée de 14,2 à 10,3 millions d’habitants, soit de 11,6 à 6,9% de la population totale, selon le Census Bureau des États-Unis. Après la guerre, le Congrès a adopté une législation spéciale permettant aux réfugiés d’Europe et d’Union soviétique d’entrer aux États-Unis. À la suite de la révolution communiste à Cuba en 1959, des centaines de milliers de réfugiés de ce pays insulaire ont également été admis aux États-Unis.

En 1965, le Congrès adopta la loi sur l'immigration et la nationalité, qui supprimait les quotas basés sur la nationalité et permettait aux Américains de parrainer des parents de leur pays d'origine. À la suite de cette loi et de la législation subséquente, le pays a connu un changement de structure d'immigration. Aujourd'hui, la majorité des immigrants américains viennent d’Asie et d’Amérique latine plutôt que d’Europe.

GALERIES DE PHOTOS

Immigration: Ellis Island