En ce jour de 1941, la flotte japonaise combine l'ordre n ° 1 «Le secret du roi»: dans 34 jours, Pearl Harbor doit être bombardé, de même que Mayala, les Indes orientales néerlandaises et les Philippines.

Les relations entre les États-Unis et le Japon se détérioraient rapidement depuis l’occupation de l’Indochine par le Japon en 1940 et les menaces implicites des Philippines (un protectorat américain), avec l’occupation de la base navale de Cam Ranh à environ 800 milles de Manille. Les représailles américaines comprenaient la saisie de tous les avoirs japonais aux États-Unis et la fermeture du canal de Panama aux navires japonais. En septembre 1941, Roosevelt publia une déclaration, rédigée par le Premier ministre britannique Winston Churchill, qui menaçait la guerre entre les États-Unis et le Japon si les Japonais empiétaient davantage sur le territoire de l'Asie du Sud-Est ou du Pacifique Sud.

L’armée japonaise a longtemps dominé les affaires étrangères japonaises; Bien que des négociations officielles aient été engagées entre le secrétaire d’État américain et son homologue japonais pour apaiser les tensions, le ministre de la Guerre, Hideki Tojo, qui allait bientôt devenir Premier ministre, n’avait pas l’intention de se retirer des territoires capturés. Il a également interprété la "menace" américaine de la guerre comme un ultimatum et s'est préparé à porter le premier coup dans une confrontation américano-japonaise: le bombardement de Pearl Harbor.

C’est ainsi que Tokyo a donné l’ordre aux commandants de la flotte concernés, selon lequel non seulement les États-Unis et son protectorat, les Philippines, mais également les colonies britanniques et néerlandaises du Pacifique devaient être attaqués. La guerre allait être déclarée à l'Ouest.