Quand il a quitté sa dernière session d’enregistrement à Memphis, Otis Redding avait l’intention de revenir bientôt à la chanson sur laquelle il travaillait, mais il devait encore remplacer un vers sifflé ajouté comme remplaçant par des paroles supplémentaires qu’il n’avait pas encore écrites. Dans l’intervalle, cependant, il y avait une apparition télévisée à faire à Cleveland, suivie d’un concert à Madison, dans le Wisconsin. Cependant, lors de son approche finale à Madison ce jour de 1967, l'avion privé transportant la légende de la musique soul Otis Redding se serait écrasé dans les eaux glaciales d'un petit lac à trois milles de la piste, faisant sept morts parmi les sept hommes embarqués, dont Redding. "Sittin’ On The Dock Of The Bay "sera publié sous sa forme" inachevée "quelques semaines plus tard, le vers sifflé de Redding étant un élément apparemment indispensable du disque désormais classique. Ce serait bientôt le premier hit posthume de l’histoire et le plus gros succès pop de la carrière de Redding.

Au cours des six mois qui ont précédé sa mort, Otis Redding était passé de succès en succès. En juin, Aretha Franklin avait repris la version de couverture de sa chanson «Respect» au premier rang des charts pop. Plus tard dans le même mois, l'adulation du jeune public de fans de rock au Festival international de musique de Monterey l'avait transformé en icône de la contre-culture florissante grâce à son spectacle en direct époustouflant et désormais légendaire. Mais si Otis Redding commençait à peine à prendre son élan en 1967, il était déjà un géant dans le monde de la musique soul.