Contenu

• Préoccupations liées au communisme pendant la guerre froide
• Sonder Influence Rouge
• Hystérie et conservatisme croissant

Alors que la guerre froide entre l’Union soviétique et les États-Unis s’intensifiait à la fin des années 40 et au début des années 50, l’hystérie suscitée par la menace perçue posée par les communistes aux États-Unis est connue sous le nom de Red Scare. (Les communistes étaient souvent qualifiés de «rouges» pour leur allégeance au drapeau rouge soviétique.) La peur rouge a entraîné toute une série d’actions qui ont eu un effet profond et durable sur le gouvernement et la société américains. Les employés fédéraux ont été analysés pour déterminer s’ils étaient suffisamment fidèles au gouvernement. Le comité de la House, ainsi que le sénateur américain Joseph R. McCarthy, ont enquêté sur des allégations d’éléments subversifs au sein du gouvernement et de l’industrie cinématographique hollywoodienne. Le climat de peur et de répression lié à la peur rouge a finalement commencé à s'atténuer à la fin des années 50.

Préoccupations liées au communisme pendant la guerre froide

Après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), les États-Unis démocrates et l'Union soviétique communiste se livrèrent à une série d'affrontements essentiellement politiques et économiques connus sous le nom de guerre froide. La vive rivalité entre les deux superpuissances a fait craindre aux États-Unis que des communistes et des sympathisants de gauche en Amérique puissent jouer un rôle actif en tant qu’espions de l’Union soviétique et constituer une menace pour la sécurité américaine.

Le saviez-vous? Le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, a rapidement assimilé toute manifestation à la subversion communiste, y compris les manifestations pour les droits civils dirigées par Martin Luther King Jr. Hoover ont qualifié King de communiste et ont secrètement œuvré pour intimider et discréditer le responsable des droits civils.

De telles idées n'étaient pas totalement sans fondement. L’Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS) mène depuis longtemps des activités d’espionnage en Amérique avec l’aide de citoyens américains, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que l'appréhension de l'influence soviétique grandissait à mesure que la guerre froide se réchauffait, les dirigeants américains décidèrent de passer à l'action. Le 21 mars 1947, le président Harry S. Truman (1884-1972) a publié le décret exécutif 9835, également connu sous le nom de décret de fidélité, qui exigeait que tous les employés fédéraux soient analysés afin de déterminer s'ils étaient suffisamment fidèles au gouvernement. Le programme de fidélité de Truman a constitué un développement surprenant pour un pays qui valorisait les concepts de liberté individuelle et de liberté d’organisation politique. Ce n’était pourtant que l’une des nombreuses activités douteuses qui se sont produites pendant la période d’hystérie anticommuniste connue sous le nom de Red Scare.

Sonder Influence Rouge

L'un des efforts pionniers pour enquêter sur les activités communistes a eu lieu à la Chambre des représentants américaine, où le Comité des activités non américaines de la Chambre (HUAC) a été formé en 1938. Les enquêtes de la HUAC visaient souvent à dénoncer les communistes travaillant au sein du gouvernement fédéral ou des éléments subversifs. dans l'industrie cinématographique hollywoodienne, et le comité a pris un nouvel élan après la Seconde Guerre mondiale, au début de la guerre froide. Sous la pression de la publicité négative vis-à-vis de leurs studios, les directeurs de cinéma ont créé des listes noires interdisant l'emploi de radicaux présumés; des listes similaires ont également été établies dans d'autres industries.

Un autre enquêteur du Congrès, le sénateur américain Joseph R. McCarthy (1908-1957) du Wisconsin, devint la personne la plus étroitement associée à la croisade anticommuniste et à ses excès. McCarthy a utilisé des rumeurs et de l'intimidation pour s'établir comme une figure puissante et redoutée de la politique américaine. Il a porté des accusations de déloyauté à l'encontre de célébrités, d'intellectuels et de quiconque s'opposait à ses opinions politiques, entachant la réputation et le travail de nombreuses victimes. Le règne de la terreur de McCarthy se poursuivit jusqu’à ce que ses collègues dénoncent officiellement sa tactique en 1954.

Le FBI et son directeur de longue date, J. Edgar Hoover (1895-1972), ont participé à de nombreuses enquêtes législatives sur les activités communistes. Un anticommuniste ardent, Hoover avait joué un rôle clé dans Red Scare, bien que moins répandu, dans les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale (1914-18). À l’aube de la nouvelle croisade anticommuniste à la fin des années 1940, l’agence Hoover a réuni de nombreux dossiers sur des subversifs présumés par le biais de l’écoute électronique, de la surveillance et de l’infiltration de groupes de gauche.

Les informations obtenues par le FBI se sont révélées essentielles dans des affaires judiciaires très médiatisées, notamment la condamnation de 12 dirigeants influents du Parti communiste américain en 1949 pour avoir préconisé le renversement du gouvernement. En outre, les agents de Hoover ont aidé à constituer le dossier contre Julius Rosenberg (1918-1953) et son épouse, Ethel Rosenberg (1915-1953), qui avaient été reconnus coupables d’espionnage en 1951 et exécutés deux ans plus tard.

Hystérie et conservatisme croissant

Les préoccupations du public concernant le communisme ont été exacerbées par les événements internationaux. En 1949, l'Union soviétique a testé avec succès une bombe nucléaire et les forces communistes dirigées par Mao Zedong (1893-1976) ont pris le contrôle de la Chine. L'année suivante a vu le début de la guerre de Corée (1950-1953), qui a engagé des troupes américaines dans un combat contre les forces de la Corée du Nord soutenues par le communisme. Les avancées du communisme à travers le monde ont convaincu de nombreux citoyens américains qu’il existait un risque réel que des «Rouges» s’emparent de leur pays. Des personnages tels que McCarthy et Hoover ont attisé les flammes de la peur en exagérant sauvagement cette possibilité.

À mesure que la peur rouge s'intensifiait, son climat politique devenait de plus en plus conservateur. Les élus des deux grands partis ont cherché à se présenter comme de fervents anticommunistes et peu de personnes ont osé critiquer les tactiques douteuses utilisées pour persécuter les présumés radicaux. L'adhésion à des groupes de gauche a été abandonnée lorsqu'il est devenu évident que de telles associations pourraient avoir de graves conséquences, et les voix dissidentes de la gauche du spectre politique se sont tues sur diverses questions importantes. Dans les affaires judiciaires, par exemple, le soutien à la liberté d’expression et aux autres libertés civiles s’est considérablement érodé. Cette tendance a été symbolisée par la décision de la Cour suprême des États-Unis de 1951 dans l'affaire Dennis c. États-Unis, selon laquelle le droit à la liberté d'expression des communistes accusés pouvait être restreint car leurs actions présentaient un danger clair et présent pour le gouvernement.

Les Américains ont également ressenti les effets de la peur rouge à un niveau personnel et des milliers de sympathisants communistes présumés ont vu leur vie bouleversée. Ils ont été poursuivis par les forces de l'ordre, isolés de leurs amis et de leur famille et licenciés de leur travail. Même si un petit nombre d'accusés étaient peut-être des aspirants révolutionnaires, la plupart des autres ont été victimes de fausses allégations ou n'ont fait qu'exercer leur droit démocratique de s'affilier à un parti politique. Bien que le climat de peur et de répression ait commencé à s'atténuer à la fin des années 50, le Red Scare a continué d'influencer le débat politique au cours des dernières décennies et est souvent cité comme exemple de la manière dont des peurs non fondées peuvent compromettre les libertés civiles.

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