Un accident nucléaire survenu dans une centrale de la Japan Atomic Power Company à Tsuruga (Japon) expose 59 travailleurs à des radiations ce jour-là en 1981. Comme cela semble bien être courant avec les accidents nucléaires, les responsables en charge n'ont pas informé en temps utile le public et les habitants proches , les mettant inutilement en danger.
Tsuruga se trouve près de la baie de Wakasa sur la côte ouest du Japon. Environ 60 000 personnes vivaient dans les environs de la centrale nucléaire. Le 9 mars, un travailleur a oublié de fermer une vanne critique, provoquant le débordement d'un réservoir de boues radioactives. Cinquante-six travailleurs ont été envoyés pour éponger les boues radioactives avant que la fuite ne puisse s'échapper du bâtiment de stockage, mais le plan n'a pas abouti et 16 tonnes de déchets ont été déversées dans la baie de Wakasa.
Malgré les risques évidents pour les personnes qui consomment du poisson contaminé pêché dans la baie, la Commission japonaise de l’énergie atomique n’a fait aucune mention publique de l’accident ou du déversement. L’accident n’a été révélé au public que plus d’un mois plus tard, quand un journal a eu vent de la situation et l’a relaté. À ce moment-là, il a été constaté que les algues dans la région avaient des niveaux de radioactivité 10 fois supérieurs à la normale. Les niveaux de cobalt 60 étaient 5 000 fois plus élevés que les sommets précédents enregistrés dans la région.
Enfin, le 21 avril, la Commission de l'énergie atomique a reconnu publiquement l'accident nucléaire mais a nié que quiconque ait été exposé à des niveaux de rayonnement dangereux. Deux jours plus tard, la société qui exploitait l’usine déclarait ne pas avoir annoncé l’accident tout de suite, à cause de l’émotionnisme japonais à l’égard de tout ce qui était nucléaire.Le public a également appris pour la première fois que lors d’un précédent incident survenu dans la même usine en janvier 1981, 45 travailleurs avaient été exposés à des radiations.
Tous les poissons capturés dans la baie de Wakasa à la suite de l'accident ont été rappelés et les rapports indiquent que les poissons dans la région présentaient beaucoup plus de mutations que la normale pendant plusieurs années après l'incident. En mai 1981, le président et président de la société japonaise Atomic Power Company a démissionné.
