Le président William Henry Harrison décède après avoir servi seulement 32 jours ce jour-là en 1841. Harrison détient le triste record présidentiel du mandat le plus court.
Ironiquement, l’homme ayant le plus court mandat à la Maison Blanche a livré le le plus long discours inaugural de l’histoire, qui a peut-être été sa perte. Ce premier discours présidentiel, prononcé par une matinée de mars extrêmement froide, a été chronométré à une heure et quarante-cinq minutes. Harrison s'est couché à la fin de la journée d'inauguration avec un mauvais rhume qui s'est rapidement transformé en un cas mortel de pneumonie. Certains historiens ont affirmé qu'un cas d'hépatite pourrait également avoir contribué à son décès.
Harrison était le dernier président né comme sujet anglais avant la Révolution américaine. Originaire de Virginie, il a fréquenté l'université avec l'intention d'étudier la médecine, mais a choisi de rejoindre l'armée avant de terminer ses études. Le président John Adams prend note du service exemplaire de Harrison dans les guerres indiennes dans les Territoires du Nord-Ouest et, en 1801, le nomme gouverneur des Territoires du Nord-Ouest (à présent l'Indiana et l'Illinois). Harrison a ensuite combattu lors de la bataille de la Tamise au cours de la guerre de 1812. Il est ensuite devenu membre du Congrès et ambassadeur en Colombie avant de se présenter avec John Tyler sur la liste des candidats du parti Whig aux élections présidentielles de 1840.
À la grande horreur de l’establishment politique, Harrison et Tyler ont fait campagne dans un style vigoureux considéré comme inconvenant à leur époque. Ils ont utilisé le surnom de Harrison, Tippecanoe, qu’il avait gagné lors d’une brutale campagne de guerre avec les Indiens à Tippecanoe Creek, et ils ont également concocté le slogan de cette campagne, Tippecanoe et Tyler. Harrison et Tyler ont organisé des rassemblements houleux au cours desquels ils ont distribué des bouteilles gratuites de cidre dur dans des petites bouteilles en forme de cabane en rondins. Leur tactique, aussi controversée soit-elle, a été couronnée de succès et le 4 mars 1841, Harrison a prêté serment comme neuvième président des États-Unis.
À sa mort, Harrison a laissé une veuve, Anna, et trois enfants survivants. Son petit-fils, Benjamin, est devenu le 23e président des États-Unis en 1889. À la différence de son grand-père, Benjamin Harrison a servi un mandat complet, mais a perdu sa candidature à la réélection de Grover Cleveland en 1892.
