Bernard Josephs rentre chez lui à Bromley, en Angleterre, et trouve sa femme Claire allongée sous le lit, la gorge tranchée et sectionnée à la colonne vertébrale. Des blessures défensives aux mains semblaient avoir été causées par un couteau dentelé. Aucune arme n’a été trouvée chez les Joseph et la police n’avait aucun autre indice pour continuer. Cependant, le meurtre a été résolu et le meurtrier a été déclaré coupable dans les quatre mois suivant une enquête judiciaire approfondie.
Les autorités ont d’abord déterminé le moment et les circonstances du crime. Les ingrédients d'un repas préparé par Claire étaient encore dans un bol dans la cuisine. Il n'y avait aucun signe d'entrée forcée dans la maison et une tasse de café à moitié vide a été laissée sur la table. Les enquêteurs étaient pratiquement certains qu'un ami ou une connaissance était passé pendant que Claire préparait le dîner et ils ont donc commencé à se concentrer sur la famille et les amis.
Une des personnes interrogées par la police était Roger Payne, une connaissance récente de Bernard et Claire, qui avait déjà été condamné pour avoir agressé des femmes. La police a découvert plusieurs égratignures aux mains, ce que Payne a attribué à une bagarre avec son épouse, mais son alibi pour le 7 février était loin d'être étanche à l'air.
Les preuves médico-légales portaient sur les vêtements de Payne. Claire Josephs portait une robe en laine cerise au moment de son meurtre. Bien que les vêtements de Payne aient été blanchis, les coutures et les ourlets contenaient encore plus de 60 fibres de laine cerise assorties à la tenue de Joseph. Les enquêteurs ont ensuite examiné la voiture de Payne et ont découvert des traces de sang correspondant au groupe sanguin de Josephs, ainsi que des fibres de vêtement supplémentaires.
Payne a été reconnu coupable et condamné à la réclusion à perpétuité en mai 1968. Bien que les preuves ADN aient captivé l’imagination du public au cours des dernières années et qu’elles constituent un puissant outil de résolution du crime, les tests de base sur la fibre et le sang restent la pierre angulaire de l’enquête médico-légale. Ils sont fiables, relativement peu coûteux et faciles à comprendre pour les profanes.
