En ce jour de 1933, huit jours après son entrée en fonction, le président Franklin D. Roosevelt prononce son premier discours à la radio nationale, ou "causerie au coin du feu", diffusé directement depuis la Maison-Blanche.
Roosevelt a commencé sa première intervention simplement: «Je veux parler quelques instants avec les citoyens des États-Unis au sujet des opérations bancaires». Il a ensuite expliqué sa récente décision de fermer les banques du pays afin d'empêcher une augmentation des retraits massifs en Les investisseurs paniqués s'inquiétaient des faillites bancaires possibles. Les banques rouvriront le lendemain, a déclaré Roosevelt, et il a remercié le public pour son "courage et sa bonne humeur" lors de la "fête bancaire".
À l’époque, les États-Unis étaient au plus bas de la Grande Dépression, avec 25 à 33% de la population active au chômage. La nation était inquiète et le discours de Roosevelt était conçu pour apaiser les craintes et inspirer confiance à son leadership. Roosevelt diffusa 30 autres émissions de ce genre entre mars 1933 et juin 1944. Elles atteignirent un nombre étonnant de foyers américains, dont 90% possédaient une radio à l'époque.
Le journaliste Robert Trout a inventé l'expression "conversation au coin du feu" pour décrire les adresses de radio de Roosevelt, invoquant une image du président assis au coin d'un feu dans un salon, parlant sincèrement au peuple américain de ses espoirs et de ses rêves pour la nation. En fait, Roosevelt a veillé à ce que chaque adresse soit accessible et compréhensible pour les Américains ordinaires, quel que soit leur niveau d’éducation. Il a utilisé un vocabulaire simple et s'est appuyé sur des anecdotes ou des analogies folkloriques pour expliquer les problèmes souvent complexes auxquels le pays est confronté.
Au cours de ses 12 années de présidence, Roosevelt s'est servi de ces discussions pour renforcer le soutien populaire à ses politiques révolutionnaires dans le New Deal, malgré l'opposition farouche des grandes entreprises et d'autres groupes. Après le début de la Seconde Guerre mondiale, il les utilisa pour expliquer au peuple américain les politiques de son administration en temps de guerre. Le succès des discussions de Roosevelt était évident non seulement lors de ses trois réélections, mais également dans les millions de lettres qui ont inondé la Maison-Blanche. Agriculteurs, propriétaires d’entreprises, hommes, femmes, riches, pauvres, la plupart d’entre eux ont exprimé le sentiment que le président était entré chez eux et leur avaient parlé directement. À une époque où les présidents avaient auparavant communiqué avec leurs citoyens presque exclusivement par l'intermédiaire de porte-parole et de journalistes, il s'agissait d'une étape sans précédent.
