Dwight D. Eisenhower, 34ème président des États-Unis et l'un des généraux américains les plus respectés de la Seconde Guerre mondiale, décède à Washington, DC, à l'âge de 78 ans.
Né à Denison, au Texas, en 1890, Eisenhower obtint son diplôme de l’Académie militaire des États-Unis en 1915. Après la Première Guerre mondiale, il se hissa progressivement au rang des rangs de l’armée américaine. Après l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, il fut nommé général commandant du théâtre d’opérations européen et supervisa le rassemblement des troupes américaines en Grande-Bretagne. En 1942, Eisenhower, qui n'avait jamais commandé de troupes sur le terrain, fut chargé de l'opération Torch, le débarquement anglo-américain au Maroc et en Algérie.
En tant que commandant suprême d'une force mixte de nationalités, de services et d'équipements alliés, Eisenhower conçut un système de commandement unifié et gagna rapidement le respect de ses subordonnés britanniques et canadiens. D'Afrique du Nord, il dirigea avec succès les invasions de la Tunisie, de la Sicile et de l'Italie. En janvier 1944, il fut nommé commandant suprême des Alliés de l'opération Overlord, l'invasion alliée du nord-ouest de l'Europe. Bien qu'Eisenhower ait laissé une grande partie de la planification spécifique pour le débarquement réel des Alliés entre les mains de son personnel compétent, tel que le britannique Field Marshall Montgomery, il a été un brillant organisateur et un administrateur à la fois avant et après la réussite de l'invasion.
Après la guerre, il occupa brièvement le poste de président de l’Université Columbia avant de retourner au service militaire en 1951 en tant que commandant suprême des forces terrestres et aériennes de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). La pression exercée sur Eisenhower pour se présenter à la présidence américaine fut cependant forte et, au printemps de 1952, il renonça à son commandement de l'OTAN pour se présenter à la présidence avec le titre républicain.
En novembre 1952, «Ike» remporta une victoire éclatante aux élections présidentielles et fut réélu en 1956 lors d'un glissement de terrain. Président populaire, il a supervisé une période de forte croissance économique aux États-Unis et a habilement navigué dans le pays en raison de la tension croissante de la guerre froide sur la scène mondiale. En 1961, il se retire avec sa femme, Mamie Doud Eisenhower, dans sa ferme de Gettysburg, en Pennsylvanie. Il est décédé en 1969 et a été enterré sur un terrain familial à Abilene, au Kansas.
