Disneyland, métropole nostalgique, fantastique et futuriste de Walt Disney, ouvrira ses portes le 17 juillet 1955. Le parc thématique, doté de 17 millions de dollars, a été construit sur 160 hectares d’anciennes orangeraies situées à Anaheim, en Californie, et a rapidement généré des bénéfices impressionnants. Aujourd'hui, Disneyland accueille plus de 14 millions de visiteurs par an, qui dépensent près de 3 milliards de dollars.
Walt Disney, né à Chicago en 1901, a travaillé comme artiste publicitaire avant de créer un petit studio à Los Angeles pour produire des dessins animés. En 1928, son court métrage Steamboat Willy, mettant en vedette le personnage "Mickey Mouse", était une sensation nationale. C'était le premier film d'animation à utiliser le son, et Disney a fourni la voix à Mickey. À partir de ce moment-là, les dessins animés Disney étaient en forte demande, mais la société se débattait financièrement en raison de l’insistance de Disney sur l’amélioration constante de la qualité artistique et technique. Son premier long métrage, Blanche Neige et les Sept Nains (1938), a duré trois ans et a été un grand succès commercial.
Blanc comme neige suivi par d’autres classiques de long métrage pour enfants, tels que Pinocchio (1940), Dumbo (1941) et Bambi (1942). Fantaisie (1940), qui a coordonné des segments animés avec des œuvres célèbres de musique classique, était une réalisation artistique et technique. Dans Chant du Sud (1946), Disney combinait des acteurs vivants avec des personnages animés, et commençant par Île au trésor En 1950, la société ajouta des films d'action réelle à son répertoire. Disney a également été l’un des premiers studios de cinéma à produire des films directement pour la télévision. Zorro et Davy Crockett Les séries étaient très populaires auprès des enfants.
Au début des années 50, Walt Disney commença à concevoir un immense parc d'attractions à construire près de Los Angeles. Il souhaitait que Disneyland ait une valeur éducative et amusante et divertisse les adultes et leurs enfants. Des terres ont été achetées dans la communauté agricole d’Anaheim, à environ 25 km au sud-est de Los Angeles, et les travaux de construction ont commencé en 1954. À l’été de 1955, des invitations spéciales ont été envoyées pour l’ouverture de Disneyland le 17 juillet. Malheureusement, le laissez-passer a été contrefait. et des milliers de personnes non invitées ont été admises à Disneyland le jour de l'ouverture. Le parc n’était pas prêt pour le public: il manquait à manger et à boire, une chaussure à talon haut pour femme s’est retrouvée coincée dans l’asphalte humide de Main Street USA et le bateau à vapeur Mark Twain a failli chavirer sous l’effet d’un trop grand nombre de passagers.
Cependant, Disneyland se rétablit rapidement et des attractions telles que le château, la randonnée sauvage de M. Toad, Snow White’s Adventures, la Station spatiale X-1, Jungle Cruise et le coach de scène attirent d'innombrables enfants et leurs parents. Des événements spéciaux et la construction continuelle de nouvelles attractions ultramodernes les ont encouragés à revenir. En 1965, les travaux d'un autre parc d'attractions Disney encore plus grand, situé près d'Orlando en Floride, ont commencé. Walt Disney est décédé en 1966 et Walt Disney World a été inauguré en son honneur le 1er octobre 1971. Les centres Epcot, Disney-MGM Studios et Animal Kingdom ont ensuite été ajoutés à Walt Disney World, qui reste la principale attraction touristique de la Floride. En 1983, Disneyland Tokyo a ouvert ses portes au Japon et, en 1992, Disneyland Paris’or ou «EuroDisney» s’est ouverte à une réaction mitigée à Marne-la-Vallée. Disneyland à Hong Kong a ouvert ses portes en septembre 2019.
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