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• L'engagement de JFK ouvre la voie au programme Apollo
• Combien de fois les États-Unis ont-ils atterri sur la Lune?

Le 20 juillet 1969, les astronautes américains Neil Armstrong (1930-2019) et Edwin "Buzz" Aldrin (1930-) sont devenus les premiers humains à atterrir sur la lune. Environ six heures et demie plus tard, Armstrong est devenu la première personne à marcher sur la lune. Alors qu’il faisait ses premiers pas, Armstrong a déclaré: «C’est un petit pas pour l’homme, un grand pas pour l’humanité." La mission Apollo 11 a eu lieu huit ans après le président John F.Kennedy (1917-1963) a annoncé son objectif national d'atterrir un homme sur la Lune d'ici la fin des années 1960. Apollo 17, la dernière mission lunaire habitée, a eu lieu en 1972.

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L'engagement de JFK ouvre la voie au programme Apollo

L’effort américain visant à attirer les astronautes sur la Lune est né d’un appel lancé par le Président Kennedy à une session extraordinaire du Congrès tenue le 25 mai 1961: "Je crois que ce pays devrait s’engager à atteindre le but, avant la fin de la présente décennie, de atterrir sur la lune et le ramener en toute sécurité sur Terre. "

À cette époque, les États-Unis suivaient toujours l’Union soviétique en ce qui concerne l’évolution de l’espace, et les États-Unis de l’ère de la Guerre froide se félicitaient de la proposition audacieuse de Kennedy. En 1966, après cinq ans de travail d’une équipe internationale de scientifiques et d’ingénieurs, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) mena la première mission Apollo sans pilote, testant l’intégrité structurelle de la combinaison de lanceur et d’engin spatial proposée.

Puis, le 27 janvier 1967, la tragédie a frappé le Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral, en Floride, lorsqu'un incendie s'est déclaré lors d'un test de lancement effectué par un lanceur du vaisseau spatial Apollo et de la fusée Saturn. Trois astronautes ont été tués dans l'incendie.

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Après avoir parcouru 240 000 milles en 76 heures, Apollo 11 est entré en orbite lunaire le 19 juillet. Le lendemain, à 13 h 46, le module lunaire Eagle, tenu par Armstrong et Aldrin, s'est séparé du module de commande, où se trouvait Collins. Deux heures plus tard, l’Aigle a commencé sa descente vers la surface lunaire et à 16h17. l'engin s'est posé sur le bord sud-ouest de la mer de la tranquillité. Armstrong a immédiatement envoyé un message radio à Mission Control à Houston, au Texas, un désormais célèbre: "L'Aigle a atterri."

À 22h39, cinq heures avant l’horaire initial, Armstrong ouvrit la trappe du module lunaire. Tandis qu’il gravissait l’échelle du module, une caméra de télévision reliée à l’engin enregistrait ses progrès et renvoyait le signal vers la Terre, où des centaines de millions de personnes regardaient avec une grande anticipation.

À 22 h 56, alors qu'Armstrong descendait de l'échelle et plantait son pied sur la surface poudreuse de la lune, il prononça sa célèbre citation, qu'il affirma plus tard légèrement déformée par son microphone et censée être "un petit pas pour un homme , un pas de géant pour l'humanité."

19 minutes plus tard, Aldrin le rejoignit sur la surface de la lune. Ensemble, ils prirent des photographies du terrain, plantèrent un drapeau américain, effectuèrent quelques tests scientifiques simples et parlèrent avec le président Richard Nixon (1913-1994) via Houston.

Le 21 juillet à 13 h 11, les deux astronautes étaient de retour dans le module lunaire et la trappe était fermée. Les deux hommes ont dormi cette nuit-là à la surface de la lune et à 13 h 54. l'aigle a commencé son ascension vers le module de commande. Parmi les objets laissés à la surface de la lune, il y avait une plaque sur laquelle était écrit: "Ici, les hommes de la planète Terre ont posé le pied sur la lune pour la première fois" juillet 1969, nous sommes venus en paix pour toute l’humanité. "

À 17 h 35, Armstrong et Aldrin se sont amarrés et ont rejoint Collins. À 22 h 56, le 22 juillet, Apollo 11 a entamé son voyage de retour chez lui. Il a été raflé sans encombre dans l'océan Pacifique à 12 h 50. le 24 juillet.

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Combien de fois les États-Unis ont-ils atterri sur la Lune?

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